Un virus remonté d'un lac a sauvé un homme du Connecticut de 80 ans qui avait une infection bactérienne potentiellement mortelle dans son cœur.
Les médecins ont tenté de lutter contre l'infection en utilisant des antibiotiques, en vain. Ils se sont donc tournés vers un virus qui a été trouvé à l'origine dans un lac voisin. Le virus, un type appelé bactériophage, a semblé éradiquer l'infection du patient, selon un nouveau rapport sur le cas.
Bien que des études plus importantes soient nécessaires, le nouveau rapport fournit des preuves préliminaires que les bactériophages pourraient être des traitements efficaces contre certaines infections résistantes aux antibiotiques, ont déclaré les chercheurs de la Yale School of Medicine à New Haven, Connecticut.
Les problèmes du patient ont commencé en 2012 après avoir subi une chirurgie cardiaque pour remplacer une section endommagée de son aorte - l'artère qui transporte le sang loin du cœur. Les médecins ont remplacé cette section endommagée par un tube synthétique appelé greffe.
Mais peu de temps après la chirurgie, le greffon de l'homme a été infecté par un type de bactérie appelé Pseudomonas aeruginosa. Ce type de bactérie est courant dans l'environnement et il est fréquemment lié aux infections contractées dans les hôpitaux, selon les Centers for Disease Control and Prevention.
Le patient a été traité avec une antibiothérapie à long terme, mais l'infection a continué de revenir. Il a été admis à l'hôpital à plusieurs reprises au cours des prochaines années pour P. aeruginosa infections dans son sang, selon le rapport.
Le patient étant à court d'options de traitement, son médecin a été contacté par un autre chercheur de Yale qui étudiait les bactériophages et pensait qu'il en avait un qui pourrait l'aider.
Ce bactériophage, connu simplement sous le nom d'OMKO1, a été trouvé dans un échantillon prélevé à Dodge Pond, qui se trouve à environ 40 miles (64 kilomètres) sur la côte de New Haven. (Les chercheurs avaient étudié des échantillons naturels pour les bactériophages.)
Des expériences en laboratoire ont révélé que l'OMKO1 pouvait tuer P. aeruginosa les bactéries en se liant aux protéines de la surface bactérienne qui permettent aux bactéries de pomper les antibiotiques avant de causer des dommages. Ce faisant, les bactériophages tuent les bactéries. De plus, si les bactéries devaient évoluer pour devenir résistantes à l'OMKO1, elles devraient changer cette pompe, et sans elle, elles deviendraient plus sensibles aux antibiotiques traditionnels, ont déclaré les chercheurs. Cela permet aux chercheurs de lutter contre les bactéries avec un "coup de poing".
"Les bactéries sont soutenues dans un coin évolutif", a déclaré le co-auteur de l'étude, Paul Turner, professeur d'écologie et de biologie évolutive à l'Université de Yale, dans un communiqué.
Les chercheurs ont obtenu l'approbation de la Food and Drug Administration pour utiliser OMKO1 sur le patient. En janvier 2016, ils ont opéré pour injecter des centaines de milliers de bactériophages OMKO1 dans la poitrine de l'homme.
"Nous soutenons que la phagothérapie a joué un rôle important en contribuant à l'éradication de la P. aeruginosa infection ", ont écrit les chercheurs dans le numéro du 8 mars de la revue Evolution, Medicine and Public Health." Nous espérons que des études exploratoires comme celle-ci pourront fournir des preuves préliminaires suggérant que le phage OMKO1 peut considérablement améliorer les effets des antibiotiques pour l'élimination des P. aeruginosa", ont déclaré les auteurs de l'étude.
Les chercheurs examinent actuellement d'autres types de bactériophages pour voir s'ils pourraient être des traitements efficaces contre d'autres bactéries résistantes aux antibiotiques, telles que E. coli et Klebsiella pneumoniae, a déclaré Benjamin Chan, co-auteur de l'étude, chercheur à Yale.
