Le plus grand appareil photo numérique au monde a reçu le feu vert pour aller de l'avant avec le développement. Les astronomes disent que le LSST aidera à découvrir certains des plus grands mystères de l'astronomie.
Le SLAC National Accelerator Laboratory a annoncé cette semaine avoir reçu l'approbation clé de la «décision critique 2» du ministère de l'Énergie.
«Cette décision importante approuve le budget de fabrication des caméras que nous avons proposé», a déclaré le directeur du LSST, Steven Kahn. «Avec le financement de construction que nous avons reçu de la National Science Foundation en août, il est maintenant clair que le LSST aura le soutien dont il a besoin pour être achevé dans les délais.
Prêt à démarrer ses opérations scientifiques en 2022, le LSST créera une archive sans précédent de données astronomiques qui suivra des milliards de galaxies éloignées, aidant les chercheurs à étudier la formation des galaxies. Il va rapidement balayer le ciel, cartographier les objets qui changent ou se déplacent: des supernovae explosives aux astéroïdes potentiellement dangereux proches de la Terre et créer des vidéos en accéléré à haute résolution de ces objets et une carte 3D de l'Univers. Cela nous aidera également à mieux comprendre la mystérieuse matière noire et l'énergie noire, qui représentent 95% de l'Univers.
La caméra elle-même sera de la taille d'une petite voiture et pèsera plus de 3 tonnes. Il pourra prendre jusqu'à 800 images panoramiques chaque nuit et couvrir le ciel deux fois par semaine. Les chercheurs disent qu'il aura la capacité d'atteindre des objets faibles vingt fois plus vite que ce qui est actuellement possible sur tout le ciel visible. Les scientifiques prévoient que le LSST générera 6 millions de gigaoctets de données par an.
Le télescope aura un miroir primaire de 8,4 mètres de diamètre qui a un miroir tertiaire intégré de 5 mètres de diamètre. Ce miroir a déjà été fabriqué au Mirror Lab de l'Université de l'Arizona. L'anneau extérieur sert de premier miroir et s'appelle M1. Un autre miroir plus fortement incurvé, M3, est sculpté hors du centre. Il a un champ de vision de 3 degrés.
Le LSST prendra des images numériques de tout le ciel méridional visible toutes les quelques nuits au sommet de la montagne Cerro Pachón au Chili.
Les astronomes amateurs et en fauteuil seront heureux de savoir que les données du LSST seront partagées publiquement et seront rapidement disponibles sur Internet. Les chercheurs impliqués prévoient d'impliquer le public, y compris les étudiants, en utilisant des portails comme Google Sky ou le World Wide Telescope, ainsi qu'en développant des projets de recherche qui peuvent être effectués par les étudiants en classe et par le public à la maison et dans des environnements comme les musées des sciences. . Ils espèrent également utiliser des projets de science citoyenne comme Cosmoquest et Galaxy Zoo.
Avec la dernière approbation du DOE, l'équipe du LSST peut désormais aller de l'avant avec le développement de la caméra. Il y aura un processus d'examen «Décision critique 3» l'été prochain, qui sera la dernière exigence avant que la fabrication réelle de la caméra puisse commencer. Les composants de la caméra seront construits par une collaboration internationale de laboratoires et d'universités.
Sources: SLAC, FAQ LSST
