Herschel regarde au plus profond du cœur d'un nuage sombre situé à 1000 années-lumière dans la constellation de l'Aquila, l'Aigle.Crédit: ESA et les consortiums SPIRE et PACS
Les équipes scientifiques du télescope Herchel se réunissent cette semaine pour discuter de leurs premiers résultats des premiers mois d'observations du plus récent télescope spatial infrarouge, qui a été lancé en mai. Alors que les détails des découvertes scientifiques ne seront pas dévoilés avant vendredi, après que tous les participants aux réunions auront eu la chance de partager leurs résultats, l'ESA a publié quelques nouvelles images étonnantes pour donner à chacun un échantillon de ce qui va arriver. En plus des images présentées ici, des indices d'autres images à venir incluent le quasar le plus éloigné connu, une planète naine et l'eau sublimant de la surface d'une comète. Certaines des images ont été décrites comme parmi les images les plus importantes obtenues depuis l'espace depuis des décennies.
Ci-dessus, Herschel a regardé au fond d'une pépinière stellaire invisible à 1000 années-lumière de la constellation Aquila, l'Aigle, révélant une quantité surprenante d'activité. On estime que quelque 700 étoiles nouvellement formées sont entassées dans des filaments de poussière s'étendant à travers l'image. L’image est la première nouvelle version d’OSHI, la vitrine en ligne d’ESA d’images Herschel.
Une autre sortie d'images de la Croix du Sud montre que même les taches les plus sombres du ciel peuvent briller de mille feux sur Herschel. Habituellement, cette région ressemble à un nuage de poussière fade, mais Herschel montre qu'elle est un lieu de formation intense d'étoiles avec des filaments et des condensations de poussière qui enveloppent les étoiles nouvellement formées. La poussière se forme en amas le long de lignes magnétiques - comme des perles sur un collier. Chaque touffe est une étoile très précoce - à son stade embryonnaire.
La troisième image est de la galaxie spirale M51, également connue sous le nom de galaxie Whirlpool, montrant ses couleurs infrarouges spectaculaires. Deux énormes vagues de formation d'étoiles encerclent son noyau central, formant de magnifiques bras en spirale. Chacun brille de mille feux avec sa poussière réchauffée par les jeunes étoiles.
Source: OSHI
