Quelle image magnifique et immense! Et c'est plein d'étoiles! Un astronome de la Central Michigan University a créé une nouvelle image panoramique haute résolution du ciel nocturne complet, avec la galaxie de la Voie lactée comme pièce maîtresse. Axel Mellinger a assemblé plus de 3000 images pour créer cette belle image, qui existe également en version interactive, montrant des étoiles 1000 fois plus faibles que l'œil humain, ainsi que des centaines de galaxies, d'amas d'étoiles et de nébuleuses.
Affichez une version interactive sur le site Web de Mellinger.
Mellinger a passé 22 mois et a parcouru plus de 26 000 miles pour prendre des photographies numériques dans des endroits au ciel sombre en Afrique du Sud, au Texas et au Michigan. Une fois les photographies prises, «le vrai travail a commencé», a expliqué Mellinger.
Le simple fait de couper et coller les images en une seule grande image ne fonctionnerait pas. Chaque photographie est une projection bidimensionnelle de la sphère céleste. En tant que tel, chacun contient des distorsions, de la même manière que les cartes plates de la Terre ronde sont déformées. Pour que les images s'emboîtent parfaitement, ces distorsions devaient être prises en compte. Pour ce faire, Mellinger a utilisé un modèle mathématique - et des centaines d'heures devant un ordinateur.
Un autre problème auquel Mellinger a dû faire face est la lumière de fond différente sur chaque photo.
"En raison de la pollution lumineuse artificielle, de la lueur naturelle de l'air, ainsi que de la lumière du soleil dispersée par la poussière dans notre système solaire, il est pratiquement impossible de prendre une photographie astronomique à large champ qui a un arrière-plan parfaitement uniforme", a déclaré Mellinger.
Pour résoudre ce problème, Mellinger a utilisé les données des sondes spatiales Pioneer 10 et 11. Les données lui ont permis de distinguer la lumière des étoiles de la lumière de fond indésirable. Il pouvait ensuite modifier la lumière d'arrière-plan variable de chaque photographie. De cette façon, ils s'intégreraient sans paraître inégaux.
Le résultat est une image de notre galaxie d'origine qu'aucun observateur stellaire ne pourrait jamais voir d'un seul endroit sur terre. Mellinger prévoit de mettre l'image géante de 648 mégapixels à la disposition des planétariums du monde entier.
Source: EurekAlert
