Selon une nouvelle étude, jusqu'à 70% des femmes atteintes d'un certain type de cancer du sein peuvent ne pas avoir besoin de chimiothérapie.
Éviter la chimiothérapie peut être un soulagement pour de nombreuses femmes qui reçoivent un diagnostic de cancer du sein, car le traitement entraîne un certain nombre d'effets secondaires, notamment des nausées, une perte de cheveux et une anémie.
L'étude, publiée hier (3 juin) dans le New England Journal of Medicine, a inclus plus de 10000 femmes atteintes du même type de cancer du sein: stade précoce, hormone-récepteur positif, humain facteur de croissance épidermique récepteur 2 (HER2) - cancer du sein négatif. (Cette bouchée fait référence à trois choses: que le cancer a été détecté tôt, qu'il pouvait se lier à certaines hormones et qu'il n'avait pas le récepteur HER2.) Ce type de cancer du sein est le type le plus courant, selon les chercheurs.
Toutes les femmes de l'étude, appelées essai d'attribution d'options de traitement individualisées (Rx) ou TAILORx, ont fait analyser leurs tumeurs mammaires par un test moléculaire. Le test examine 21 gènes puis crache un score, de zéro à 100, qui prédit le risque de réapparition du cancer du sein après la chirurgie.
Les chercheurs étaient particulièrement intéressés par les femmes qui ont obtenu de 10 à 25 sur le test - des scores qui se situent dans la gamme d'un risque moyen de retour du cancer après la chirurgie. Des études antérieures ont montré que les femmes à faible risque - celles de moins de 10 ans - n'ont pas besoin de chimiothérapie après la chirurgie et peuvent plutôt être traitées par hormonothérapie. De même, les femmes dont le score de risque est supérieur à 25 devraient recevoir une chimiothérapie en plus de l'hormonothérapie. (L'hormonothérapie est un traitement qui bloque ou réduit les quantités d'hormones spécifiques dans le corps qui aident le cancer à se développer.)
Cependant, les médecins ne savaient pas si les femmes à risque moyen bénéficiaient d'une chimiothérapie ou ressentaient simplement les effets secondaires.
TAILORx
Sur les 10 000 femmes inscrites à l'étude TAILORx, environ 6 700 sont tombées dans la plage de risque moyen. Ces femmes ont été divisées au hasard en deux groupes: un groupe n'a reçu qu'une hormonothérapie après la chirurgie et l'autre groupe a reçu à la fois une hormonothérapie et une chimiothérapie.
Puis, cinq et neuf ans plus tard, les chercheurs ont vérifié comment les femmes se portaient. Ils ont constaté qu'il n'y avait presque aucune différence dans les taux de récidive du cancer entre les femmes qui ont reçu une hormonothérapie et les femmes qui ont reçu les deux traitements.
Après cinq ans, 92,8% des femmes qui ont reçu une hormonothérapie seule et 93,1% de celles qui ont reçu une hormonothérapie et une chimiothérapie étaient sans cancer.
Après neuf ans, les taux sans cancer étaient de 83,3% pour le groupe hormonothérapie seule et de 84,3% pour le groupe hormonothérapie plus chimiothérapie.
Aux deux moments, la différence était si faible qu'elle n'était pas considérée comme statistiquement significative (ce qui signifie qu'elle aurait pu se produire en raison du hasard), ont déclaré les chercheurs dans un communiqué.
"Jusqu'à présent, nous avons été en mesure de recommander un traitement pour les femmes atteintes de ces cancers à risque élevé et faible de récidive, mais les femmes à risque intermédiaire n'étaient pas certaines de la stratégie appropriée à prendre", co-auteur de l'étude, Jeffrey Abrams, directeur associé du programme d'évaluation de la thérapie du cancer du National Cancer Institute, qui a soutenu l'essai, a déclaré dans le communiqué.
"Ces résultats, aucun avantage de recevoir une chimiothérapie et une hormonothérapie pour la plupart des patients de ce groupe à risque intermédiaire, contribueront grandement à aider les oncologues et les patients dans les décisions concernant le meilleur traitement", a déclaré Abrams.
Les chercheurs ont toutefois noté une mise en garde à l'égard des résultats: les femmes qui étaient soit préménopausées et / ou âgées de moins de 50 ans et qui sont tombées dans la partie supérieure de la fourchette de risque moyen (scores de 16 à 25) peuvent avoir bénéficié d'un léger avantage de la chimiothérapie. Ces femmes devraient discuter de la chimiothérapie avec leurs médecins, ont déclaré les chercheurs.
Arnie Purushotham, conseiller clinique principal de Cancer Research UK qui n'était pas impliqué dans l'étude, a salué les résultats de TAILORx comme une étape importante pour rendre le traitement du cancer moins dur pour les patients.
"En stratifiant ces patientes atteintes d'un cancer du sein et en constatant que seules les personnes présentant le risque de récidive le plus élevé ont besoin d'une chimiothérapie basée sur leur génétique tumorale, TAILORx présente un grand potentiel pour assurer un traitement plus doux sans compromettre son efficacité", a déclaré Purushotham à Live Science.
"Nous attendons avec impatience un avenir où le cancer sera traité en utilisant une approche personnalisée", a-t-il ajouté. «Dans de nombreux cas, nous pourrons adapter les traitements au patient et à sa tumeur.»
Selon les chercheurs de TAILORx, 260 000 femmes qui reçoivent un diagnostic de cancer du sein chaque année dans le monde entrent dans la catégorie à risque moyen qui ne bénéficierait pas de la chimiothérapie.
Alors que les taux de survie au cancer ont doublé au cours des 40 dernières années, a ajouté Purushotham, les chercheurs espèrent que le traitement personnalisé basé sur le profilage génétique apportera de nouvelles améliorations.
