Non. À l'époque, il a conclu que sa distance était d'environ 8 000 années-lumière, mais aujourd'hui, on pense qu'elle est aussi éloignée que 8 000 000. Quel est son nom? NGC 2403…
Découverte en 1788 par Sir William Herschel, cette galaxie spirale intermédiaire fait partie du groupe M81 / M82… et comme ses contemporains, est le produit d'une fusion de galaxies. Son bras en spirale nord se connecte au NGC 2404 - criblant le halo de jeunes étoiles. Dans cette astrophoto magistrale réalisée par Warren Keller, les régions roses et rouges dénotent la formation d'étoiles actives, tandis que des amas de soleils néophytes se rassemblent dans les associations OB bleues. Comme une fine pièce de dentelle irlandaise, les régions sombres apparaissent comme des trous où la poussière bloque la lumière. Mais NGC 2403 ne respecte pas les règles. Ici, les bras de la galaxie tournent à une vitesse différente.
«Des observations H I de haute sensibilité de la galaxie spirale voisine NGC 2403 obtenues avec le VLA sont présentées et discutées. Les propriétés de la couche H I étendue et en rotation différentielle avec ses trous H I, sa structure en spirale et sa chaîne externe sont décrites. De plus, ces nouvelles données révèlent la présence d'une composante faible, étendue et cinématiquement anormale. Cela apparaît dans les profils de la ligne H I comme des ailes d'émission étendues vers la vitesse systémique. Dans les régions centrales, ces ailes sont très larges (jusqu'à 150 km / s) et indiquent de grandes déviations par rapport au mouvement circulaire. » dit F. Fraternali (et al). «Nous avons séparé le composant gazeux anormal du disque froid et avons obtenu pour lui un champ de vitesse et une courbe de rotation séparés. La masse de la composante anormale est 1/10 de la masse totale H I. La vitesse de rotation du gaz anormal est inférieure de 25 à 50 km / s à celle du disque. Son champ de vitesse a des axes majeurs et mineurs non orthogonaux que nous interprétons comme étant dus à un mouvement d'entrée global de 10-20 km / s vers le centre de la galaxie. L'image qui ressort de ces observations est celle d'un disque H I froid entouré d'une couche H I épaisse et grumeleuse caractérisée par une rotation plus lente et un mouvement d'entrée vers le centre. L'origine de cette couche de gaz anormale n'est pas claire. Il est cependant probable qu'elle soit liée au taux élevé de formation d'étoiles dans le disque du NGC 2403 et que sa cinématique soit le résultat d'un mécanisme de type fontaine galactique. Nous suggérons que ces complexes anormaux de H I peuvent être analogues à une partie des nuages à haute vitesse de notre galaxie. »
Cette courbe de rotation différente a-t-elle des implications cosmologiques? Selon les travaux de E. Battaner et E. Florido: «Nous examinons le sujet des courbes de rotation des galaxies spirales en mettant l'accent sur l'interprétation standard comme preuve de l'existence de halos de matière noire. Les galaxies autres que les spirales et les naines de type tardif peuvent également contenir de grandes quantités de matière noire, et donc les elliptiques, les spirales naines, les lenticulaires et les galaxies à anneaux polaires sont également pris en compte. En outre, d'autres méthodes pour déterminer la matière noire galactique, telles que celles fournies par les binaires, les satellites ou les amas globulaires, doivent être incluses. Les modèles hiérarchiques de matière noire froide constituent le moyen standard d'expliquer les courbes de rotation, et donc le problème ne devient qu'un aspect d'une théorie plus générale expliquant la structure et la formation des galaxies. Des théories alternatives sont également incluses. Dans le modèle magnétique, les courbes de rotation pourraient également être un aspect particulier de toute l'histoire du magnétisme cosmique à différentes époques de l'Univers. »
Pourtant, d'un autre côté, les différentes rotations ont peut-être été provoquées par la fusion elle-même - sans aucune matière noire impliquée. «Un certain point a été souligné au sujet des déviations de certaines galaxies par rapport aux courbes de rotation plates, en particulier la vitesse réduite dans les parties extérieures des courbes. De tels cas peuvent être expliqués sous le modèle de diffusion en considérant les collisions et les interactions de marée entre les galaxies. Dans cette explication, la force gravitationnelle excessive est considérée comme causée par un «nuage» de l'agent qui transporte une force gravitationnelle qui se diffuse toujours librement, bien que plus concentrée dans certaines régions que dans d'autres en raison du temps requis pour le processus de diffusion et la taille des régions concernées. » dit Roy J. Britten. «Lorsque des interactions intertidales se sont produites entre les galaxies, un certain élan pourrait être transféré entre les étoiles, le gaz et la poussière qui ne serait pas partagé par les nuages diffusants, et par conséquent, des asymétries dans les forces gravitationnelles en résulteraient. Par exemple, le nuage et les galaxies pourraient se séparer si les deux galaxies fusionnaient parce que les galaxies partageraient leur élan et que les nuages resteraient indépendants et continueraient à diffuser. Ensuite, de nouveaux nuages gravitationnels seraient lentement construits par diffusion à partir de la galaxie fusionnée. »
Matière noire ou pas de matière noire, NGC 2403 (07h 36m 51.4s, + 65 ° 36 ′ 09 ″) est un plaisir à observer. Située dans la constellation nord de Camelopardalis, cette galaxie spirale de 8,4 magnitude peut être repérée dans des conditions de ciel sombre avec des jumelles 10X50 ordinaires. En 1954, Fritz Zwicky a rapporté un événement de supernova et 50 ans plus tard, il s'est produit de nouveau, ce qui a amené les astronomes à s'interroger sur cette galaxie avec le noyau Seyfert «nain» de faible luminosité. SN2004 est «l'étoile» jaune vif dans ce portrait et c'est l'explosion stellaire la plus proche - et la plus brillante - découverte depuis plus d'une décennie…
Aussi proche que votre oculaire la prochaine nuit noire!
Un grand merci à Warren Keller de Billions and Billions et David Plesko pour partager leur travail incroyable!
