Histoire en développement - Cet après-midi (9 octobre), l'orbiteur Jupiter lié à Juno de la NASA est passé avec succès devant la Terre et a gagné son énorme et critique augmentation de vitesse assistée par gravité qui est absolument essentielle pour atteindre le système jovien en 2016.
Cependant, le chef de projet de Juno, Rick Nybakken, m'a dit il y a quelques instants que le vaisseau spatial Juno est entré inopinément en «mode sans échec» pendant le vol par manœuvre et que les équipes de la mission évaluent la situation.
Mais la très bonne nouvelle est «Juno est puissance positive en ce moment. Et nous avons la pleine capacité de commandement », a déclaré Nybakken dans une interview téléphonique exclusive avec moi.
"Après que Juno a passé la période d'approche la plus proche du survol de la Terre à 12h21 PST [15h21 EDT] et que nous avons établi les communications 25 minutes plus tard, nous étions en mode sans échec", m'a dit Nybakken. Nybakken est le chef de projet de la mission Juno au Jet Propulsion Lab de la NASA à Pasadena, en Californie.
De plus, le survol de la Terre a placé le vaisseau spatial Juno de 1,1 milliard de dollars exactement sur la trajectoire de Jupiter, comme prévu.
"Nous sommes en route vers Jupiter comme prévu!"
"Rien de tout cela n'a affecté notre trajectoire ou la manœuvre d'assistance à la gravité - ce qui est le survol de la Terre."
L’approche la plus proche de Juno était au-dessus de l’Afrique du Sud à environ 500 kilomètres (350 miles).
"Juno a frappé le couloir cible à moins de 2 km du point de visée", a expliqué Nybakken au Space Magazine.
Juno a besoin de l'augmentation de vitesse de 16 330 mph du swing de la Terre parce que le lanceur Atlas V n'était pas assez puissant pour lancer le vaisseau de 8000 livres (3267 kg) assez rapidement sur un chemin direct vers Jupiter.
Et l'équipe est en plein contact radio avec la sonde. Le mode sans échec est un état de protection désigné.
«Avant l'éclipse, qui était quelques minutes plus tôt que l'approche la plus proche, le vaisseau spatial était« nominal ». Lorsque nous sommes sortis de l'éclipse, Juno était en mode sans échec », a déclaré Nybakken.
«Nous procédons actuellement aux étapes de diagnostic du mode sans échec.»
«Nous avons établi une liaison montante et descendante complète. Et nous avons la pleine capacité de commandement du vaisseau spatial. »
Des frondes accélératrices ont été utilisées dans de nombreuses missions planétaires par le passé
La situation énergétique et la santé du vaisseau spatial sont aussi bonnes que prévu.
«Juno a une puissance positive en ce moment et le soleil est pointé et stable. Nous en sommes donc très heureux », a expliqué Nybakken.
J'ai demandé si Juno était déjà entré en «mode sans échec» auparavant?
«Nous n'avons jamais été en mode sans échec auparavant. Nous sommes dans un état sûr et stable. »
"Nous enquêtons sur cela", a déclaré Nybakken.
Le survol de la Terre d’aujourd’hui (9 octobre) est la seule fois où le vaisseau spatial connaît une période d’éclipse pendant toute la période de cinq ans et 2,8 milliards de km de Junon à Jupiter, la plus grande planète de notre système solaire.
Lorsqu'il arrivera enfin à Jupiter le 4 juillet 2016, Juno deviendra le premier vaisseau spatial en orbite polaire de la géante du gaz.
Le vaisseau spatial Juno de la NASA a décollé au sommet d'une fusée Atlas V il y a deux ans depuis la station aérienne de Cap Canaveral, en Floride, le 5 août 2011 dans un voyage pour découvrir la genèse de Jupiter cachée au plus profond de l'intérieur de la planète.
L'équipe scientifique avait également espéré utiliser l'imageur JunoCam embarqué pour faire un film cool et sans précédent de la Terre à l'approche du côté ensoleillé - montrant le passage comme si vous étiez un visiteur de l'espace.
J'ai eu une idée que quelque chose ne va peut-être pas cet après-midi lorsqu'aucune image de la Terre n'est apparue sur le site Web de la mission Juno.
J'ai donc demandé le statut.
"Nous ne savons pas encore si des images de la Terre ont été collectées. Nous espérons le savoir bientôt. »
Juno a survolé la Lune avant la fronde d'assistance à la gravité avec la Terre. Et il a réussi à capturer avec succès plusieurs images lunaires. Voir les images ici.
En savoir plus sur Juno dans mon récapitulatif de survol - ici.
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