Lyrides persistants ...

Bien que nous ne puissions pas vous rappeler juste avant la date du pic de pluie de météores Lyrid, il n'y a aucune raison de croire que le spectacle est terminé pour le moment! Si vous êtes un lève-tôt, c'est peut-être votre chance d'attraper un Lyrid persistant…

Chaque année, la Terre rencontre les restes poussiéreux de la queue de la comète Thatcher (C / 1861 G1). Cela ne se produit pas à une date très précise, mais nous savons que cela se produit fin avril. Bien que l'heure de pointe soit l'aube du 23 avril, il n'est pas rare de voir entre 5 et 20 météores par heure jusqu'au 26.

Pourquoi une date aussi variée et un taux de chute aussi diversifié? La réponse est… grâce à la gravité massive de Jupiter, nous ne savons jamais exactement quand nous pourrions rencontrer une «touffe» de débris de comète. La plupart du temps, la ponte de la comète Thatcher n'est pas plus grosse qu'un grain de sable, parcourant notre atmosphère à 49 km / s (110 000 mph). Assez incroyablement, ces particules se déplaçant rapidement peuvent s'éclairer aussi brillamment que la 2e magnitude - facilement visibles depuis un ciel légèrement pollué. Certains sont même connus pour apparaître comme des boules de feu et laisser des traînées de fumée qui persistent dans le ciel pendant plusieurs minutes!

Depuis 2600 ans, l'humanité observe les Lyrides - et vous le pouvez aussi. Étant donné que leur rayonnement est proche de l'étoile brillante, Vega, votre meilleur moment pour observer est dans les heures qui précèdent l'aube. Pour de nombreux observateurs, la constellation de la Lyre sera haute à l'est vers 4 h 30, heure locale, et presque au-dessus de nous juste avant l'aube. Même les observateurs de l'hémisphère sud avec un horizon nord dégagé peuvent également profiter du spectacle. Bien qu'il y ait de la Lune à affronter, la placer derrière une obstruction comme le coin d'un bâtiment ou un arbre aidera à réduire les reflets.

Brouillé ou décidé de dormir jusqu'à ce qu'il soit clair? N'oubliez pas vos leçons sur la façon "d'écouter" avec votre radio! Selon la NASA, «Cette année, de nombreux opérateurs de radio amateur se sont branchés sur les Lyrids en utilisant une technique appelée diffusion radio vers l'avant. Lorsque des météorites se déplaçant rapidement frappent l'atmosphère terrestre, elles chauffent et ionisent l'air sur leur passage. Les traînées lumineuses ionisées ne sont pas seulement visuellement frappantes - elles reflètent également les ondes radio. Pendant une grosse pluie de météores, les signaux radio des stations de télévision, des installations RADAR et des émetteurs AM / FM rebondissent constamment sur les traînées de météores de courte durée. Pour ceux qui savent écouter, il est facile d'entendre les échos. " Vous ne vous souvenez pas comment écouter? Suivez ensuite le didacticiel d'écoute des météores radio gracieuseté du North American Meteor Network.

Allez-vous attraper un Lyrid persistant? Vous ne savez jamais jusqu'à ce que vous essayez…

Un grand merci à John Chumack de Galactic Images et à la NASA pour les illustrations.