Crédit d'image: NASA
Dans la foulée de la publication du rapport d'enquête sur les accidents de Columbia, le Comité des crédits du Sénat des États-Unis a approuvé le budget de 15,3 milliards de dollars de la NASA pour 2004. 200 millions de dollars ont été prélevés sur la Station spatiale internationale en raison de la petite équipe et de l'utilisation du vaisseau spatial Soyouz. 20 millions de dollars ont été prélevés sur la mission Jupiter Icy Moons Orbiter (JIMO); cependant, ils ont expliqué que ce montant avait été ajouté l'année dernière et n'avait pas été utilisé. Il n'y a eu aucune autre réduction ou modification majeure du budget de la NASA.
? Le projet de loi a financé la NASA à 15,3 milliards de dollars. Il s'agit du même montant que celui adopté en 2003.
? Le vol spatial humain n'apporte aucune modification au financement du compte Shuttle, mais encourage la NASA à tenir le Congrès informé de toute modification de ce programme résultant du Columbia Accident Investigation Board (CAIB). Le rapport exige que la NASA fournisse un plan complet dans les 4 mois concernant la réponse au CIAB, ainsi qu'un profil de financement sur 10 ans pour l'ensemble de la flotte de navettes aussi sûrs et les changements proposés. Le rapport s'inquiète de l'impact des recommandations de la CAIB et, s'il y a une restructuration à la NASA, des implications à long terme d'une réorganisation. Nous imposons également des restrictions qui ne permettront pas à la NASA de retirer des fonds du programme Shuttle.
? Le projet de loi comprend une réduction de 200 millions de dollars pour la Station spatiale internationale (ISS). Avec la situation actuelle à bord de la station d'un équipage réduit et des Russes fournissant des véhicules pour le transfert d'équipage et de fret, il y a d'autres besoins urgents au sein de la NASA et de la facture de fonds. À l'heure actuelle, la NASA n'est pas sûre du moment où l'ISS fonctionnera avec un équipage de trois personnes, cela pourrait ne durer que quelques mois ou durer plus d'un an. L'ISS dispose de réserves de plus de 250 millions de dollars et devrait pouvoir couvrir cette modeste réduction.
? Le fonds Science, Aéronautique et Exploration est financé à la demande à l'exception d'une réduction de 20 millions de dollars pour le Jupiter Icy Moons Orbiter. Cette réduction correspond à un montant similaire financé dans le programme l'année dernière, mais qui n'a pas été demandé. Le résultat est que le financement du programme est égal à la demande de l'exercice 2004, mais est réparti sur deux exercices, mais en fait 8 mois civils. Il y a également 50 millions de dollars de fonds supplémentaires pour la recherche aéronautique. Le projet de loi comporte également d'autres ajustements mineurs à d'autres programmes, mais il n'y a pas de coupures ou de résiliations majeures à aucun programme dans cette partie du projet de loi.
? La NASA est venue au Comité dans un passé récent à propos de divers problèmes liés au capital humain, y compris les primes de rétention et le pouvoir d'achat accru. Le projet de loi demande à la NASA de faire rapport sur ce qu'elle pense que les impacts budgétaires de telles pratiques seront, à la fois initialement et à long terme. Le projet de loi comprend une exigence que la National Academy of Public Administration fasse une analyse de gestion de haut en bas de la NASA, en particulier en réponse au rapport de la CAIB qui a cité la gestion et la culture de la NASA comme étant un facteur dans l'accident de Columbia.
Source: Communiqué de presse américain
