La prémisse du jugement dernier est l'épuisement de l'approvisionnement en énergie à haute densité et facilement transportable (lire pétrole et gaz). Non seulement cette offre est presque épuisée, mais la population globale d'êtres humains continue d'augmenter. À l'aide d'un certain nombre d'études de cas, le lecteur montre que la Terre, en tant que système fermé, ne peut pas soutenir le statu quo. Soit nous avons besoin de moins de personnes, d'une qualité de vie inférieure ou de plus de Terre. La dernière option, aussi folle que cela puisse paraître, est exactement ce que Wingo propose. Au sein de notre système solaire, il existe des corps qui contiennent de nombreux éléments exploités sur Terre. Il s'agit notamment des métaux rares et précieux du groupe du platine, en particulier le palladium, qui jouent un rôle clé dans l'économie d'aujourd'hui et le feraient encore plus dans une future économie basée sur l'hydrogène. Ainsi, nous avons une solution proposée à la catastrophe énergétique envisagée; c'est-à-dire extraire les minéraux nécessaires sur les astéroïdes, les comètes et les lunes.
Wingo emmène le lecteur dans un tourbillon de l'histoire de l'exploration lunaire et de la capacité de vol spatial actuel (il y a beaucoup de gémissements et de grincements de dents au sujet des missions Apollo improductives et du manque total d'intérêt pour l'exploration lunaire). En utilisant les résultats des missions Apollo et des missions Clementine et Lunar Prospector, Wingo plaide fortement en faveur de l'exploitation lunaire. En réponse à la prémisse du jour du Jugement dernier et en utilisant les données recueillies par ces vaisseaux spatiaux, nous sommes présentés avec des plans pour utiliser la technologie existante pour obtenir l'exploitation minière sur la Lune. Une liste détaillée de 16 milliards de dollars de composants et de techniques suit pour expliquer exactement ce qui serait fait. Wingo pense que les gouvernements doivent fournir des incitations, minimiser les obstacles et encourager les entreprises privées à se lancer dans l'exploitation minière.
Le titre est bien adapté. Comme les précédentes ruées vers l'or en Amérique du Nord qui ont tant fait pour ouvrir des étendues de terre, une ruée vers la Lune, avec des personnes se dirigeant vers la Lune pour ramener des minéraux sur Terre, peut également conduire à toutes sortes d'innovations. De plus, en extrayant, fondant et raffinant hors de la Terre, nous pouvons aussi éloigner les déchets nocifs. Ce serait un autre avantage pour la vie sur Terre, comme l'indique le sous-titre.
La prose du livre manque un peu. C'est un peu répétitif et j'ai l'impression que c'est une version nettoyée des notes de cours de quelqu'un. Il y a beaucoup d'informations étrangères, comme une description complète du moteur à combustion interne du cycle Otto, et une longue étude des cours des actions de Boeing et de Microsoft. Je sais à quel point ils sont pertinents, mais je ne suis pas sûr que ce soit la meilleure utilisation de l'espace et de la concentration. Pourtant, les chapitres sont clairs et bien présentés.
J'ai aimé Moonrush. Ce n'est pas trop technique et il n'y a pas beaucoup de mouvements de main. La prémisse est claire et bien soutenue. La perspective historique confère crédibilité et vision. Enfin, Wingo fait un excellent travail de description des véhicules et de la méthodologie qui me semblent fidèles (en tant que mineur lunaire en fauteuil).
Bien que Moonrush - Améliorer la vie sur Terre avec les ressources de la Lune commence sur une note aigre - vous savez, le destin imminent de la race humaine - c'est vraiment un livre positif qui montre comment Dennis Wingo a l'enthousiasme et la foi que l'entreprise privée nous aidera à nous ramener sur la Lune avec des pioches et des pelles du 21e siècle pour obtenir les minéraux dont nous avons besoin sans avoir à détruire notre propre environnement. Peut-être que le malheur ne sera pas au coin de la rue après tout. S'il reste de la monnaie de poche à Paul Allen, il serait bien avisé de donner un peu d'argent pour aider à récolter les ressources de la Lune.
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Compte rendu de Mark Mortimer
