Comme bon nombre d'entre vous le savent sans doute, notre noble éditeur, Fraser Cain, a occasionnellement l'occasion de s'asseoir avec quelques grands esprits et des questions de discussion / débat qui sont pertinentes pour l'espace, l'exploration et l'astronomie aujourd'hui. Plus récemment, cela a inclus un débat prolongé avec l'auteur réputé, les futuristes et la sensation Youtube John Michael Godier.
Le sujet de ce débat était le mystère non résolu qui maintient plus de quelques astrophysiciens éveillés la nuit. Ce n'est autre que le paradoxe de Fermi, la question qui demande "Où sont-ils?"
Et par «ils», Frasier et Godier signifient les autres espèces intelligentes de notre Univers, bien sûr. Vous savez, ceux qui devraient exister et dont nous aurions sûrement dû entendre parler maintenant! L'événement a été organisé sur Event Horizon, la chaîne Youtube de Godier, où lui et des invités spéciaux discutent de questions relatives à la science, la technologie, l'espace et l'avenir.
Le débat a été modéré par
Quoi qu'il en soit, Fraser et Godier ont eu un débat fructueux sous la modération de Skylias. Dans l'ensemble, ils ont offert un aperçu sérieux du paradoxe de Fermi, de ses résolutions possibles et des questions qui découlent naturellement des deux. Voici quelques points saillants qui se sont démarqués:
Où est tout le monde?
Pour commencer, le paradoxe de Fermi est centré sur une question simple posée par le physicien Enrico Fermi en 1950. Au cours d'une conversation à l'heure du déjeuner avec ses collègues du Los Alamos National Laboratory - et sur le thème de la recherche de l'intelligence extraterrestre (SETI) - Fermi a demandé à ses collègues physiciens: "Où est tout le monde?"
En bref, la question se réfère à la contradiction apparente entre la forte probabilité (supposée) de leur vie intelligente dans notre galaxie et le manque de preuves de leur existence. Même aujourd'hui, près de 70 ans après que Fermi a posé la question, l'humanité n'a toujours trouvé aucune preuve crédible ou vérifiable de l'existence d'une civilisation extraterrestre.
Pour commencer, ils abordent l'hypothèse que la vie devrait être abondante dans notre Univers, ce qui revient à son immensité et à la durée elle-même. Arrivé aux résolutions possibles, Godier a indiqué qu'il y en a 75 dont il est au courant (sérieusement!). Et bien qu'ils n'aient pas eu le temps de les traverser tous, ils parviennent à s'attaquer aux plus saillants.
Le grand filtre:
Beaucoup d'entre eux peuvent être résumés comme appartenant à l'école de pensée «The Great Filter» - que quelque chose empêche les espèces intelligentes d'émerger ou atteint un niveau de développement technique qui leur permettrait de communiquer avec d'autres espèces intelligentes. Il existe de nombreuses versions de cette hypothèse qui placent le filtre à différents points de l'évolution des espèces.
Par souci de simplicité (et en restant dans les paramètres du Fermi
La Terre pourrait également servir d'indication sur le fonctionnement de l'évolution biologique car, selon les meilleures preuves dont nous disposons, la vie est restée dans un état monocellulaire pendant les 3 milliards et plus d'années à venir. Ce n'est qu'après ce très grand espace de temps que la vie multicellulaire complexe a commencé à émerger et que tout ce qui a conduit à la civilisation humaine s'est produit.
Cela pourrait être une résolution possible du paradoxe de Fermi, où le filtre existe entre l'émergence de la vie et le développement d'organismes complexes. Comme l'a résumé Godier:
"[Je] ne me dérange pas qu'en fait, car il crée toujours un univers où il y a de la vie et de l'intelligence, parfois, il peut ne pas interagir les uns avec les autres, et voilà. C'est tout simplement beaucoup plus compliqué d'avoir ce que nous avons que ce que l'on pensait. "
La vie intelligente est destructrice:
Comme l'a ajouté Fraser, l'autre option est que le filtre est «dans notre avenir, que la chose qui a empêché toutes les civilisations d'explorer le cosmos était autre chose qui leur est arrivé». Une troisième option possible est celle illustrée par la crise climatique actuelle, où des civilisations technologiquement avancées détruisent efficacement leurs planètes avant de pouvoir devenir une espèce interstellaire.
Cependant, il y a aussi la possibilité que la vie intelligente avancée dans notre Univers soit détruite par plus vie intelligente avancée. Il s'agit d'un thème qui a été largement exploré dans la science-fiction (dont certains exemples sont mentionnés dans le débat). Cela pourrait prendre la forme d'une espèce extraterrestre absolue qui a émergé en premier dans notre galaxie, ou des vestiges de leur technologie - c'est-à-dire des «sondes Berserker», qui pourraient également se détruire.
Le problème de quitter le nid:
Une autre théorie qui est
En bref, les virus sont la forme de vie la plus abondante sur Terre et ont joué un rôle majeur dans l'évolution géologique et des espèces. Si nous supposions qu'une planète est soudainement devenue inhospitalière à la vie (comme Mars l'a fait dans le passé), il est possible que les virus survivent et deviennent non spécialisés et capables d'infecter toute vie qui se présente à eux.
À cet égard, les colons pourraient finir par transporter un virus avec un taux d'infection et de mortalité de 100%. C'est là que réside une résolution potentielle du paradoxe de Fermi, que Fraser a appelé les «bombes planétaires». Fondamentalement, les espèces intelligentes finissent par assurer leur destruction en ramenant des organismes étrangers chez eux qui ont un effet dévastateur sur leurs civilisations.
Un autre problème connexe est de savoir comment les espèces peuvent tenir se retour. Skylais a soulevé ce point plus tard dans le débat (à la marque 29:54), mais n'est pas moins pertinent que l'idée que quelque chose est en train de détruire les civilisations. En prenant l'exemple de l'humanité, Fraser et Godier soulignent comment nous nous sommes souvent dressés à notre manière en termes d'exploration spatiale.
Plutôt que d'investir dans le SLS et la capsule Orion dans les années 1980, c'est quelque chose qui n'a vraiment commencé qu'au milieu des années 2000. Au lieu de consacrer une grande partie de notre PIB au développement de vaisseaux spatiaux et d'infrastructures spatiales, nous avons dépensé des milliards de dollars pour des missiles nucléaires et des systèmes d'armes. Peut-être que d'autres espèces font de même…
Nous ne savons pas ce que nous recherchons:
Une autre grande possibilité que
Donc, si nous rencontrions une vie entièrement «étrangère», sommes-nous même sûrs de la reconnaître si nous la voyions? Un autre problème est cela et nous avons tendance à supposer que les civilisations futuristes suivront un chemin similaire que nous imaginons pour nous-mêmes. Cela comprend l'exploration et la colonisation de nouveaux mondes, la construction de mégastructures, l'exploitation de la puissance de systèmes stellaires entiers et la réorganisation des étoiles dans notre galaxie.
Vous savez, le genre de choses que la vie intelligente ferait en progressant sur l'échelle de Kardashev. Et ce n'est pas comme si nous n'étions pas allés chercher des signes de telles civilisations; en fait, des télescopes infrarouges comme le télescope spatial Spitzer, le Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) et l'observatoire spatial Hershel ont été pratiquement construits pour les voir!
Entre ces instruments et les relevés tout ciel déjà réalisés, quelque chose se serait révélé. Il y a aussi le fait que nous ne sommes vraiment capables de rechercher des signes dans notre voisinage cosmique. Plus nous regardons loin, plus nous remontons dans le temps. En supposant que l'âge de l'Univers est une chronologie de base pour le développement des espèces, les époques antérieures donneraient moins de signes.
Les extraterrestres voudraient-ils s'embêter avec nous?
Un autre aspect important du débat (que Skylias soulève autour de la barre des 25:16) est la question de savoir si un ETI pourrait ou non être considéré comme intéressant. En supposant qu'il existe une civilisation intelligente (ou plusieurs), est-il juste de supposer qu'ils chercheraient également d'autres exemples de vie intelligente? De même, voudraient-ils être remarqués?
Comme Frasier et Godier s'aventurent, cela dépend de ce qu'un ETI a en tête. S'ils évaluent différentes formes de vie pour voir s'ils constituent une menace (scénario Berserker), alors la recherche d'une vie intelligente en vaut la peine. S'ils étaient curieux de trouver une autre vie - comme nous le sommes certainement! - alors cela vaudrait certainement leur temps et leur énergie.
Compte tenu de la préciosité apparente de la vie, il n'est pas du tout absurde de supposer qu'une ETI serait tout aussi intéressée que nous en trouver d'autres exemples. Bien que nous ne puissions pas être certains des motivations d’une autre civilisation, cela semble être une hypothèse sûre.
Équation de Drake:
Bien sûr, aucun débat sur le paradoxe de Fermi ne serait complet sans évoquer l'équation de Drake. Initialement proposée dans les années 1960 par le célèbre astronome et chercheur du SETI, le Dr Frank Drake, cette équation est une expérience de pensée qui est utilisée pour faire une estimation approximative du nombre de civilisations qui pourraient exister à un moment donné.
Godier et Fraser (respectivement) ont exprimé leur opinion sur cette équation comme suit:
«Je pense que l'équation de Drake était une idée intéressante quand il l'a formulée. Mais je pense que c'est toujours un exercice pour se cogner la tête contre un mur de briques parce que vous ne pouvez pas brancher suffisamment de chiffres pour trouver quoi que ce soit de significatif. "
«Cela ne sert à rien de répondre à cette question. Cela vous aide à identifier ce que vous pensez être des variables qui pourraient y être connectées, et ce sont toutes des choses intéressantes à regarder. Mais cela ne nous dit en aucune façon, forme ou forme combien d'étrangers il y a dans l'Univers. "
L'argument de l'univers infini:
Voici un argument que, selon Fraser, Godier a présenté avant le débat officiel - auquel, Fraser a admis qu'il n'avait aucun contre-argument. L'argument dit simplement que nous ne savons pas quelle est la taille de l'Univers. En raison de l'expansion de l'Univers, la lumière la plus ancienne que nous pouvons voir se trouve maintenant à 46 milliards d'années-lumière.
Au-delà de cette bulle, l'intégralité de l'espace et du temps est incommensurable, mais il est tout à fait possible que l'Univers soit infini. Dans un univers infini, non seulement auriez-vous la possibilité de rencontrer des civilisations extraterrestres; vous auriez également la possibilité de tomber sur une autre Terre.
En fait, vous pourriez trouver une copie de la Terre et de toute la vie qui existe actuellement sur elle, où tout est identique jusqu'au niveau subatomique. Un univers infini signifie des possibilités infinies, qui pourraient inclure des formes de vie infinies…
Problèmes persistants:
Quelques éléments ressortent de ce débat qui montrent à quel point il est difficile de résoudre le paradoxe de Fermi. Comme pour la question de ce que nous recherchons, tout se résume à notre cadre de référence limité.
Pour commencer, quand on regarde tous les scénarios potentiels qui relèvent du titre de The Great Filter (un point qui est soulevé), il y a le problème de l'applicabilité. Quelle que soit la raison pouvant être suggérée pour l’absence d’activité observable, elle doit être applicable à 100% du temps; sinon, les espèces passeraient régulièrement à travers le filtre.
Un autre problème vient du fait que si nous pouvons concevoir nous-mêmes ces menaces existentielles, d'autres formes de vie intelligentes le pourraient aussi. Et cela doit signifier que - avec le bon engagement - ils trouveraient des moyens de les contourner. Troisièmement, il y a le problème que tous les signes possibles que nous pouvons trouver - qu'il s'agisse de biosignatures ou de technosignatures - sont basés sur notre cadre de référence limité.
Quatrièmement, comme cela a été soulevé vers la fin, il est tout à fait possible que nous vivions dans une simulation. Comme Godier l'a résumé: «[Si] vous avez un univers infini et un temps infini, un cerveau de Boltzmann apparaîtrait finalement au hasard. Je l'ai caractérisé comme un supercalculateur géant apparaissant de nulle part et décidant que l'Univers était mort et inutile, alors il crée son propre Univers de simulation d'ancêtre. »
"En vérité, ce n'était pas vraiment un débat car Fraser pense que la vie intelligente n'existe probablement pas ailleurs", a avoué Godier par e-mail. "Je crois simplement que c'est si rare que nous ne le verrons jamais."
Bien placé. Et là aussi, un autre aspect problématique du paradoxe de Fermi émerge. Nous en savons si peu et sommes obligés de deviner tant de choses. Mais cela peut être résolu si nous continuons simplement à chercher en utilisant tous les moyens à notre disposition.
Si un jour nous trouvons un exemple de vie là-bas (même s'il ne s'agit que de microbes sur un rocher), nous saurons enfin que la vie existe au-delà de la Terre. Et à la fin, tout ce que nous devons faire est de trouver des preuves d'une ETI - que ce soit un bavardage radio, des ruines ou des signes d'une mégastructure - pour que le Paradoxe soit officiellement résolu.
Nous avons fait pas mal d'articles sur le paradoxe de Fermi et ses résolutions possibles ici à Space Magazine. En voici quelques uns pour votre plaisir de lecture:
- Où sont tous les étrangers? Le paradoxe de Fermi
- Où sont tous les robots extraterrestres?
- Pourquoi trouver une vie extraterrestre serait mauvais. Le grand filtre
- Explication animée sur le paradoxe de Fermi de Kurz Gesagt
- Où sont les étrangers? Comment le «grand filtre» pourrait affecter les avancées technologiques dans l'espace
- Un nouveau modèle prédit que nous sommes probablement la seule civilisation avancée de l'univers observable
- Au-delà du «paradoxe de Fermi» I: une conversation à l'heure du déjeuner - Enrico Fermi et l'intelligence extraterrestre
- Au-delà du «paradoxe de Fermi» II: remettre en question la conjecture Hart-Tipler
Et n'oubliez pas de consulter les participants et leurs sites Web et chaînes Youtube respectifs:
- Horizon de l'événement / Jean-Michael Godier
- Skylias / Skylias Cares / Skylias-Twitch
- Fraser Cain
