Les anciens Égyptiens semblent avoir été des «chats» ou du moins des momies de chats.
Les chercheurs ont déterré plusieurs chats momifiés aux côtés d'une centaine de statues de chats en bois dans un complexe funéraire près d'une pyramide construite pour le pharaon Userkaf, qui a régné à partir de 2291 av. à 2289 av.J.-C., le ministère égyptien des Antiquités a annoncé le 10 novembre.
Les sépultures sont situées près du site de Saqqara en Egypte. Les archéologues trient précisément quand tout remonte, mais il semble que quelque part entre 717 av. et 332 av.J.-C., le complexe a été utilisé pour l'enterrement de chats, a déclaré le ministère dans un communiqué sur Facebook.
Jusqu'à présent, des dizaines de momies de chats y ont été trouvées, ainsi que des statues en bois, dorées à l'or et pouvant dater de la même époque. Une statue en bronze montrant Bastet, une déesse égyptienne qui apparaît sous la forme d'un chat, a également été découverte, a indiqué le ministère.
Dans la mythologie égyptienne antique, Bastet avait une multitude de pouvoirs. D'une part, elle était une déesse protectrice qui pouvait repousser une variété de menaces maléfiques tandis que, d'autre part, elle était également une déesse associée à la musique, à la danse et au plaisir.
Un grand nombre d'autres découvertes ont été faites à l'intérieur ou à proximité du complexe. Il s'agit notamment de statues représentant un lion, une vache, un faucon et un crocodile, deux scarabées momifiés trouvés dans des boîtes et deux cobras momifiés trouvés dans des sarcophages en forme de cobra.
Des papyrus contenant des chapitres du "Livre des morts" (une série de sorts et d'instructions qui aident le défunt à naviguer dans le monde souterrain) ont également été découverts. De plus, les archéologues ont découvert les restes de momies humaines, les restes de tombes destinées aux humains et plusieurs gravures sur pierre. Ils ont également trouvé les restes de paniers, de cordes et de pots en argile, albâtre et bronze, a indiqué le ministère.
Les fouilles sont en cours, et il faudra un certain temps avant que les archéologues puissent déterminer exactement quand tout date et ce que disent les gravures sur papyrus et sur pierre. Certaines des gravures et des restes funéraires pourraient remonter à la cinquième ou sixième dynastie (entre 2465 et 2150 avant JC), à une époque où des pyramides étaient en cours de construction en Égypte, selon le communiqué.
Une équipe du ministère fouille le site depuis avril et une partie a été fouillée entre 2008 et 2013 par une équipe archéologique française, a indiqué le communiqué.
