Une bague en cuivre, datant d'environ 2 000 ans, avec une inscription grecque incisée disant "de Pilate" a été découverte en Cisjordanie.
La découverte de l'anneau a conduit à la spéculation qu'il pourrait appartenir à Ponce Pilate (également appelé Ponce Pilate), le préfet romain de Judée entre 26 et 36 après JC qui, selon la Bible, a ordonné la crucifixion de Jésus. Cependant, une équipe de chercheurs qui a analysé l'anneau dit qu'il appartenait probablement à quelqu'un d'autre et non au fameux préfet romain.
L'anneau a été trouvé en 1968-1969 lors de fouilles menées à Herodium, un palais construit pour le roi Hérode (qui a vécu de 74 à 4 avant JC), qui est situé à environ 3,1 miles (5 kilomètres) au sud-est de Bethléem en Cisjordanie. Hérode était un roi de Judée dont le règne était soutenu par Rome.
Au moment où l'anneau a été découvert, les archéologues ne pouvaient pas dire qu'il y avait une inscription dessus. Ce n'est que lorsqu'ils ont utilisé une technique connue sous le nom de photographie par imagerie par transformation de réflectance (RTI) que l'inscription a été révélée et pouvait être lue. RTI est une technique qui photographie un objet plusieurs fois avec une source de lumière sous différents angles. Ces photographies sont ensuite analysées à l'aide d'un logiciel informatique.
La conception de l'anneau et son contexte archéologique signifient qu'il aurait pu être créé à tout moment entre le premier siècle avant J.C. et au milieu du premier siècle de notre ère, l'équipe de recherche a rapporté dans un article publié il y a quelques jours dans le Israel Exploration Journal.
Les chercheurs pensent qu'il a été utilisé comme bague d'étanchéité, un type d'anneau porté au doigt qui peut être pressé dans un matériau souple - comme la cire ou l'argile - pour créer un sceau qui peut être apposé sur un document ou un objet. Des anneaux comme ceux-ci étaient souvent utilisés dans le monde antique.
Qui aurait pu le porter?
Le nom "Pilatus" est un nom rare dans le monde romain et les recherches archéologiques passées ont montré qu'une partie de l'Hérodium était utilisée pendant la période où Pilatus était préfet de Judée, ont écrit les chercheurs… Pour ces raisons, les chercheurs ne peuvent pas rejeter complètement la possibilité que la bague ait été utilisée par le préfet. Cependant, il est peu probable, ont-ils écrit.
Un problème est qu'une personne aussi haut placée qu'un préfet aurait probablement porté une bague beaucoup plus élaborée, une en or ou en argent, avec une pierre précieuse incisée, plutôt qu'une simple bague en métal, ont écrit les chercheurs. En fait, les «bagues minces et simples tout en métal comme la bague Herodium étaient principalement la propriété des soldats, des fonctionnaires hérodiens et romains et des gens à revenu moyen de tous les métiers et occupations» et non des personnes de haut rang, comme un Préfet romain, ont écrit les chercheurs.
Un autre problème est que, outre l'inscription, la bague porte l'image d'un cratère sans poignée, un type de récipient utilisé pour mélanger l'eau et le vin. Les Kraters étaient souvent utilisés dans l'art juif il y a environ 2000 ans et seraient un choix inhabituel pour un préfet romain, qui n'était pas juif, ont écrit les chercheurs.
"Nous pensons qu'il est invraisemblable qu'un préfet ait utilisé un simple anneau d'étanchéité personnel en alliage de cuivre entièrement métallique avec un motif qui était déjà un motif juif bien connu en Judée avant et pendant le règne", ont écrit les chercheurs dans l'article.
Bien que la personne qui portait cet anneau n'était probablement pas Ponce Pilate, il est possible que celui qui le portait ait un lien avec le préfet romain et ait décidé d'utiliser son nom de famille. Cela pourrait être quelqu'un dans l'administration de Pilatus, un esclave libéré de Pilatus ou quelqu'un qui faisait partie de la famille de Pilatus, ont écrit les chercheurs. Il est également possible, cependant, que la personne qui portait la bague n'ait aucun lien avec le célèbre préfet romain et ait simplement le même nom de famille.
L'anneau a été trouvé par Gideon Foerster, qui est maintenant professeur d'archéologie à l'Université hébraïque de Jérusalem. Les membres de l'équipe qui ont analysé la bague étaient Shua Amorai-Stark, professeur émérite d'art et d'esthétique au Kaye College of Education de Beer Sheva, ainsi que Malka Hershkovitz, Yakov Kalman, Rachel Chachy-Laureys et Roi Porat, tous affiliés avec l'Université hébraïque de Jérusalem. Leah Di Segni, professeur d'archéologie à l'Université hébraïque de Jérusalem, a analysé l'inscription de l'anneau.
