La maladie de Parkinson est une maladie neurodégénérative qui affecte principalement la partie du cerveau responsable des mouvements normaux. Les personnes atteintes de la maladie ont une carence en dopamine, une substance chimique du cerveau qui aide à contrôler les mouvements, selon le Dr Danny Bega, neurologue à la Northwestern University Feinberg School of Medicine à Chicago.
Dans la maladie de Parkinson, les cellules nerveuses de la substantia nigra, une zone du cerveau qui produit de la dopamine, deviennent altérées ou meurent. Cela entraîne la perte de cellules nerveuses productrices de dopamine dans le cerveau et entraîne des symptômes tels que des tremblements, des mouvements ralentis et une raideur musculaire.
Environ 60 000 Américains reçoivent un diagnostic de maladie de Parkinson chaque année, selon la Parkinson's Foundation.
Symptômes
La maladie de Parkinson peut provoquer les symptômes moteurs suivants, ou ceux qui affectent généralement les mouvements d'une personne:
- Tremblements (légers tremblements ou tremblements), généralement dans une main, un doigt, un pied ou une jambe ou le menton, généralement au repos. Les tremblements peuvent également être un signe précoce de la maladie de Parkinson.
- Raideur musculaire et rigidité des bras, des jambes ou du corps. Par exemple, les bras peuvent ne pas osciller librement lorsque la personne marche ou les pieds peuvent sembler coincés lorsque la personne marche ou se tourne.
- Ralentissement des mouvements, y compris la lenteur à initier des mouvements, comme sortir d'une chaise; mouvements involontaires lents, tels que clignotements; ou lent à effectuer des mouvements de routine comme boutonner une chemise. Les muscles faciaux peuvent également être affectés, provoquant un manque d'expression connu sous le nom de «masquage facial».
- Problèmes d'équilibre, de démarche et de posture. Une démarche traînante, avec des pas courts et une posture voûtée, est caractéristique des personnes atteintes de la maladie de Parkinson et peut déséquilibrer et augmenter le risque de chutes.
Les symptômes se développent généralement lentement au fil du temps, ce qui les rend difficiles à détecter aux premiers stades de la maladie. De plus, la progression des symptômes et leur intensité peuvent varier d'une personne à l'autre.
La maladie de Parkinson cause plus que des problèmes moteurs; il peut également y avoir des symptômes non moteurs qui ne sont pas liés au mouvement, a déclaré Bega. Ces symptômes peuvent affecter la qualité de vie et les fonctions quotidiennes d'une personne, et peuvent inclure:
- Troubles de l'humeur. La dépression et l'anxiété sont courantes chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson.
- Changements cognitifs affectant la mémoire, la pensée, le jugement et la capacité de penser aux mots. Ceux-ci se produisent généralement dans les derniers stades de la maladie de Parkinson.
- Troubles de l'odorat. Une sensibilité réduite à l'odorat ou une perte d'odeur est un des premiers symptômes de la maladie de Parkinson.
- Difficultés à avaler. La capacité d'avaler ralentit à mesure que la maladie progresse. La salive peut s'accumuler dans la bouche et faire baver.
- Problèmes de mastication et d'alimentation. La maladie de Parkinson à un stade avancé peut affecter les muscles de la bouche d'une personne, ce qui la rend plus difficile à mâcher. Cela peut entraîner une suffocation et une perte de poids.
- Changements de discours. Une personne peut parler plus doucement ou avoir un ton monotone.
- Rédaction des modifications. L'écriture manuscrite peut sembler plus petite et les mots peuvent être regroupés.
- Problèmes de sommeil. L'insomnie, la fatigue diurne et les rêves vifs peuvent tous être liés à la maladie de Parkinson.
- Constipation. La nourriture se déplace plus lentement dans le tube digestif, ce qui rend les selles régulières difficiles.
- Vertiges. Étourdissements en position debout après s'être assis ou couché, causé par une chute soudaine de la pression artérielle chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson.
Causes et facteurs de risque
La cause de la maladie de Parkinson n'est pas encore connue, selon la clinique Mayo. Mais les chercheurs soupçonnent que la MP est causée par une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux.
La maladie de Parkinson est une maladie du vieillissement et vieillir est le facteur de risque le plus courant, a déclaré Bega à Live Science. La MP est plus susceptible de se développer chez les personnes autour de 60 ans, et le risque augmente avec chaque décennie après 60 ans, a-t-il noté.
Le trouble peut également être diagnostiqué chez les jeunes, mais c'est rare. Seulement 5 à 10 pour cent des personnes ont une maladie «à début précoce», ce qui signifie que les personnes sont diagnostiquées avant l'âge de 50 ans.
Outre l'âge, d'autres facteurs de risque de maladie de Parkinson comprennent:
- Être un homme: les hommes sont 1,2 à 1,5 fois plus susceptibles que les femmes de développer la maladie de Parkinson, pour des raisons qui ne sont pas encore connues, a déclaré Bega.
- Hérédité: certaines mutations génétiques peuvent contribuer au développement de la maladie de Parkinson et augmenter légèrement le risque pour une personne. Mais la plupart des cas de la maladie ne sont pas causés par l'héritage de gènes qui lui sont liés. Selon l'American Parkinson Disease Association, seulement 10% des personnes atteintes de la maladie de Parkinson sont génétiquement prédisposées à cette maladie.
- Exposition aux toxines: des études ont montré que les facteurs environnementaux - tels que l'exposition aux pesticides, aux herbicides (comme l'agent Orange) et à l'eau de puits - peuvent être liés à un risque accru de Parkinson, mais ce risque est relativement faible, a déclaré Bega.
- Blessures répétées à la tête: lorsque ces blessures provoquent une perte de conscience, elles sont liées à un risque accru de Parkinson.
Diagnostic
Il n'y a pas de test spécifique, tel qu'un test sanguin ou une IRM, qui peut être utilisé pour diagnostiquer la maladie de Parkinson. Au lieu de cela, le diagnostic est basé sur une constellation de résultats d'un examen approfondi, a déclaré Bega.
Par exemple, le diagnostic peut partiellement provenir de l'identification des symptômes lors d'un examen physique, tels que la raideur et la lenteur des mouvements, a-t-il déclaré. Les médecins peuvent également effectuer un examen neurologique approfondi, ce qui peut aider à exclure d'autres troubles pouvant provoquer des symptômes. Par exemple, un accident vasculaire cérébral peut déclencher des problèmes d'équilibre, ou un tremblement peut être un effet secondaire de la prise de certains médicaments.
La maladie de Parkinson est une maladie progressivement progressive, donc un médecin doit également évaluer si les symptômes semblent s'aggraver au fil du temps, a déclaré Bega. Parce que cette maladie peut être difficile à diagnostiquer, il est préférable que les patients travaillent avec un neurologue ou un spécialiste des troubles du mouvement qui voit ces problèmes quotidiennement, a déclaré Bega.
Traitement
De nombreux médicaments sont disponibles pour traiter les symptômes de la maladie de Parkinson, mais aucun d'entre eux ne peut ralentir la progression de la maladie, a déclaré Bega.
La lévodopa, un médicament promoteur de la dopamine, en association avec le médicament carbidopa, est le traitement le plus couramment prescrit pour contrôler les symptômes moteurs de Parkinson. La carbidopa aide à prévenir les nausées et les vomissements associés à la prise de lévodopa seule.
Bien que ce soit un médicament efficace contre la maladie de Parkinson, les bienfaits de la lévodopa peuvent croître et décroître, le médicament s'arrêtant et commençant à agir de façon inattendue plus une personne le prend. De plus, la lévodopa peut produire des effets secondaires indésirables, tels que des nausées, des étourdissements et un trouble des mouvements saccadés incontrôlés appelé dyskinésie.
Certaines personnes atteintes de la maladie de Parkinson peuvent craindre de commencer un traitement par lévodopa trop tôt dans la progression de la maladie ou craindre les effets secondaires potentiels. Mais ces craintes peuvent être exagérées et les avantages du traitement l'emportent largement sur ses risques, a déclaré Bega.
Des études ont suggéré que le fait d'être physiquement actif peut ralentir la progression des symptômes de Parkinson. Bega a dit qu'il encourage l'exercice régulier - vélo stationnaire, natation, musculation ou faire du tai-chi - pour améliorer la mobilité, l'équilibre et l'humeur des personnes atteintes de la maladie.
La stimulation cérébrale profonde peut également soulager les symptômes. Dans cette intervention chirurgicale, des électrodes sont implantées dans le cerveau pour réduire les symptômes liés au mouvement de la maladie de Parkinson.
Recherche
L'un des domaines les plus chauds de la recherche sur la maladie de Parkinson concerne la protéine alpha-synucléine. Dans les autopsies, de nombreuses cellules cérébrales de personnes atteintes de la maladie de Parkinson contenaient des corps de Lewy, qui sont des amas inhabituels d'alpha-synucléine.
Ces amas de protéines dans le cerveau sont la marque pathologique de la maladie de Parkinson et peuvent être l'une des raisons pour lesquelles le cerveau ne fonctionne pas correctement chez les personnes atteintes de la maladie, a déclaré Bega. Si les chercheurs peuvent empêcher la protéine de s'agglutiner dans les corps de Lewy, soit en les éliminant soit en arrêtant leur propagation dans les cellules du cerveau, cela peut conduire à une méthode pour arrêter la progression de la maladie, a déclaré la Fondation Michael J. Fox pour la recherche sur la maladie de Parkinson.
Cet article est à titre informatif uniquement et n'est pas destiné à offrir des conseils médicaux.
