Dans un cimetière du Connecticut datant de la fin du XVIIIe siècle, une tombe se détachait. Son occupant, un homme décédé il y a environ 200 ans, avait été déterré et enterré avec la tête et les membres empilés sur sa cage thoracique, laissant entendre qu'il était soupçonné d'être un vampire.
Maintenant, les archéologues ont révélé l'identité de l'homme, anciennement connu uniquement sous le nom de "JB-55" - ses initiales et son âge à sa mort, qui ont été indiqués sur son cercueil dans des punaises de laiton intégrées, a rapporté le Washington Post.
Les médecins légistes ont comparé les preuves génétiques du squelette avec des bases de données généalogiques en ligne pour identifier le "vampire" comme un homme nommé John Barber. C'était probablement un pauvre fermier qui vivait une vie difficile; il semble être décédé de la tuberculose, a annoncé le 26 juillet un représentant du Musée national de la santé et de la médecine de Silver Spring, Maryland.
L'état du squelette de Barber a suggéré qu'il souffrait d'une clavicule cassée mal guérie et d'un genou arthritique, selon The Post. La tuberculose qui l'a tué était si aiguë qu'elle a laissé des lésions sur ses côtes, et sa maladie et sa mort atroces ont probablement amené sa famille et ses amis à soupçonner qu'il était un vampire, Jennifer Higginbotham, un chercheur en ADN de l'US Armed Forces Medical. Examiner System, expliqué lors de l'événement.
Communément appelée consommation au cours des XVIIIe et XIXe siècles, la tuberculose a causé des ulcères dans les poumons et a laissé ses victimes pâles, émaciées et faibles. Les personnes infectées avaient souvent des taches de sang au coin de la bouche en crachant du sang, et leurs gencives reculaient, allongeant ainsi leurs dents, a expliqué Higgenbotham.
La tuberculose est très contagieuse. Alors que les épidémies se propageaient dans les familles et les villages de la Nouvelle-Angleterre, les gens ont interprété l'apparence effroyable des victimes mourantes - et l'écoeurement subséquent de leurs familles - comme faisant partie d'une transformation surnaturelle et monstrueuse, ont rapporté les chercheurs dans une analyse du JB-55, publiée en 1994. dans The American Journal of Physical Anthropology.
"Signes de vie"
Des cadavres de vampires soupçonnés ont été déterrés et recherchés pour "des signes de vie", tels que de longs ongles et des cheveux, des ballonnements ou des fluides dégoulinant de leur bouche. Bien que nous reconnaissions maintenant ces phénomènes comme faisant partie de la décomposition normale d'un cadavre, dans le passé, les New Englanders désemparés les ont interprétés comme la preuve qu'un parent bien-aimé était un vampire, a expliqué Higginbotham.
Selon l'étude de 1994, les soi-disant cœurs des vampires étaient généralement enlevés et brûlés. Cependant, le cœur de Barber avait déjà pourri au moment de son exhumation, après sa mort et son enterrement à la fin des années 1800, a rapporté The Post.
Dans le cas de Barber, le crâne et les os des membres étaient placés sur ses côtes dans une position ressemblant au crâne et aux os croisés d'un pirate; dans d'autres cimetières, cet arrangement a été utilisé comme protection pour protéger les vivants contre un sang-mort présumé, a déclaré Higginbotham.
Dans d'autres parties du monde, cette technique et d'autres telles que pousser des briques dans la bouche des cadavres ont été utilisées pour empêcher les vampires présumés de se lever pour se nourrir des vivants. Live Science rapporté précédemment.
"C'était leur tentative désespérée d'empêcher le vampire de revenir de la tombe", a déclaré Higginbotham.
