Cette image radar de la surface de la lune de Saturne Titan a été acquise le 26 octobre 2004, lorsque le vaisseau spatial Cassini a volé à environ 1600 kilomètres (994 miles) au-dessus de la surface et a acquis des données radar pour la première fois.
Les zones plus lumineuses peuvent correspondre à des terrains plus accidentés et les zones plus sombres seraient plus lisses. Cette image met en évidence certains des terrains les plus sombres que l’équipe de Cassini a surnommés «Si-Si le chat» du nom de la fille d’un membre de l’équipe, qui a souligné son aspect félin. Les taches sombres interconnectées sont compatibles avec un solide très lisse ou très absorbant, ou pourraient en théorie être liquides.
L'image mesure environ 250 kilomètres (155 miles) de large sur 478 kilomètres (297 miles) de long et est centrée à 50 N, 54 W dans l'hémisphère nord de Titan, sur une région qui n'a pas encore été imagée optiquement. Les plus petits détails visibles sur l'image varient d'environ 300 mètres (984 pieds) à 1 kilomètre (0,62 mile).
Les données ont été acquises en mode radar à synthèse d'ouverture de l'instrument radar de Cassini. Dans ce mode, les signaux radio sont renvoyés de la surface de Titan. La mission Cassini-Huygens est un projet coopératif de la NASA, de l'Agence spatiale européenne et de l'Agence spatiale italienne. Le Jet Propulsion Laboratory, une division du California Institute of Technology à Pasadena, gère la mission Cassini-Huygens pour la Science Mission Directorate de la NASA, Washington, D.C.L'orbiteur Cassini et ses deux caméras embarquées ont été conçus, développés et assemblés au JPL. L'équipe d'instruments est basée au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, à Pasadena, en Californie.
Pour les dernières nouvelles sur la mission Cassini-Huygens, visitez http://www.nasa.gov/cassini. Pour plus d'informations sur la mission, visitez http://saturn.jpl.nasa.gov.
Source d'origine: communiqué de presse NASA / JPL / SSI
