Vous regardez une image incroyablement belle de la nébuleuse Cygnus Loop capturée par la mission Galaxy Evolution Explorer (GALEX) de la NASA. De plus, ce n'est pas vu en lumière visible ancienne, c'est de la lumière ultraviolette à haute énergie, révélant des régions de gaz chaud restantes après qu'une supernova a explosé ici il y a 5000 à 8000 ans.
En fait, la supernova d'origine aurait été suffisamment brillante pour être visible à l'œil nu.
La nébuleuse de la boucle du Cygne, également connue sous le nom de W78 ou Sharpless 103, est une énorme nébuleuse d'émission mesurant plus de 3 ° de diamètre. Il y a de nombreuses petites fonctionnalités à l'intérieur du complexe, comme la nébuleuse du voile, le voile occidental (le balai de la sorcière), le voile oriental et le triangle de Pickering. Beaucoup sont familiers aux astronomes et astrophotographes car ils sont grands et pâles, et ne peuvent vraiment être révélés qu'avec des images à longue exposition dans divers filtres à bande étroite.
Les astronomes pensaient à l'origine qu'il était situé à environ 2 500 années-lumière de distance, mais selon de nouvelles recherches avec le télescope spatial Hubble, ils ont déterminé sa distance à seulement 1 470 années-lumière de distance; et il s'étend maintenant sur une distance de 90 années-lumière.
Cette distance extrêmement proche est importante. Il existe de nombreux restes de supernova comme celui-ci, dispersés à travers notre galaxie, mais aucun n'est si proche, occupant une région aussi vaste de notre ciel.
Cette vue a été capturée par la mission GALEX de la NASA, qui a été lancée en avril 2003. Son objectif principal était d'imager des centaines de milliers de galaxies, en cartographiant leurs taux de formation d'étoiles - la science est mieux rassemblée dans l'ultraviolet. Malheureusement, la NASA a supprimé le soutien financier à la mission en février 2011, mais le contrôle pourrait être transféré au California Institute of Technology.
Source d'origine: communiqué de presse NASA / Galex
