Si vous voulez mettre votre nom en lumière, vous pourriez aussi bien aller grand; Vraiment gros. Et avec des millions de galaxies formant toutes sortes de formes, y compris des lettres, des chiffres et de la ponctuation, GalaxyZoo a créé un moyen pour vous de faire exactement cela.
Plus de 250 000 personnes, triant environ un million d'images, ont pris part au projet Galaxy Zoo depuis son lancement en 2007. «Leurs découvertes vont du scientifique passionnant au bizarre et merveilleux», explique l'équipe du Galaxy Zoo. Et parmi les étranges, les Zooites - c'est ainsi que les volontaires du projet s'appellent - ont trouvé un alphabet de galaxies.
La nouvelle «police», accessible à tous, est un moyen de remercier tous les Zooites pour leur travail acharné. Mais maintenant, un nouveau défi nous attend.
À partir d'aujourd'hui, le Galaxy Zoo compte désormais plus de 250 000 nouvelles images de galaxies, dont la plupart n'ont jamais été vues par les humains…. et l'équipe GZ veut vraiment qu'ils soient vus par les humains!
Mais d'abord, la récompense:
Le membre de l'équipe du Galaxy Zoo, le Dr Steven Bamford, de l'Université de Nottingham, a créé le site Web à l'adresse http://www.mygalaxies.co.uk permettant aux utilisateurs de créer un message en étoiles.
"Nous tenons à remercier tous ceux qui ont participé au Galaxy Zoo au cours des cinq dernières années. Les humains sont meilleurs que les ordinateurs dans des tâches de reconnaissance de formes comme celle-ci, et nous n'aurions pas pu aller si loin sans l'aide de tout le monde », explique le chercheur principal du Galaxy Zoo, le Dr Chris Lintott de l'Université d'Oxford, dans un communiqué de presse. «Maintenant, nous avons un nouveau défi et nous aimerions encourager les bénévoles, anciens et nouveaux, à s’impliquer. Vous n'avez pas besoin d'être un expert - en fait, nous avons constaté que le fait de ne pas être un expert tend à vous améliorer dans cette tâche. Il y a trop d'images pour que nous puissions nous inspecter, mais en demandant à des centaines de milliers de personnes de nous aider, nous pouvons découvrir ce qui se cache dans les données. »
Les nouvelles images disponibles sur le site Web du Galaxy Zoo proviennent de grandes enquêtes réalisées auprès de la NASA.
«Les deux sources de données fonctionnent parfaitement ensemble: les nouvelles images de Sloan nous donnent notre vue la plus détaillée de l'univers local, tandis que l'enquête CANDELS du télescope Hubble nous permet d'approfondir le passé de l'univers plus que jamais auparavant», explique l'astronome et le membre de l'équipe Galaxy Zoo Kevin Schawinski de l'ETH Zurich en Suisse.
Cependant, les membres de l'équipe soulignent rapidement que la nature excentrique de l'alphabet galactique n'est pas au centre du Galaxy Zoo. Trouver des galaxies inhabituelles qui ressemblent à des animaux et à des lettres aide les scientifiques à en apprendre davantage sur les interactions des galaxies ainsi que sur la formation et l'évolution des plus grandes structures de l'Univers.
Crédit d'image: Sloan Digital Sky Survey, NASA Hubble Space Telescope et Galaxy Zoo
A propos de l'auteur:John Williams est propriétaire de TerraZoom, une boutique de développement Web basée au Colorado spécialisée dans la cartographie Web et les zooms d'images en ligne. Il écrit également le blog primé, StarryCritters, un site interactif consacré à regarder les images des Grands Observatoires de la NASA et d'autres sources d'une manière différente. Ancien rédacteur collaborateur de Final Frontier, son travail a été publié dans le blog de la Planetary Society, Air & Space Smithsonian, Astronomy, Earth, MX Developer’s Journal, The Kansas City Star et de nombreux autres journaux et magazines.
