La mise en accusation est la mise en accusation d'un élu par un organe législatif. C'est un événement assez rare dans la politique américaine, en particulier au niveau présidentiel. Mais lorsque des procédures de destitution ont lieu, elles sont guidées par des règles énoncées dans la Constitution américaine. Et parfois, ils entraînent la perte de leur emploi par les élus.
Même ainsi, la mise en accusation ne signifie pas à elle seule «la révocation», mais plutôt le dépôt d'une accusation contre un élu.
L'article II, section IV de la Constitution stipule que "Le président, le vice-président et tous les officiers civils des États-Unis doivent être démis de leurs fonctions de mise en accusation et de condamnation pour trahison, corruption et autres crimes et délits graves." La Chambre des représentants des États-Unis est responsable des mises en accusation, tandis que le travail du Sénat américain consiste à juger toutes les mises en accusation sous la présidence du juge en chef de la Cour suprême.
Selon les archives de la Chambre des représentants des États-Unis, la procédure de mise en accusation a été ouverte plus de 60 fois dans l'histoire des États-Unis, mais seulement huit cas ont conduit le Sénat à destituer les fonctionnaires mis en accusation. (Tous les huit étaient des juges américains.) Deux présidents, Andrew Johnson et William Jefferson Clinton, ont été destitués par la Chambre, mais aucun n'a été démis de ses fonctions par le Sénat. Le 24 septembre 2019, la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, a annoncé le début d'une enquête officielle sur la destitution du président Donald Trump, la première étape du processus de destitution.
Voici ce que cela signifie.
Qui peut lancer le processus de destitution?
La Chambre des représentants est seule habilitée à destituer en vertu de l'article I, section 2, de la Constitution américaine. Cela signifie que tout membre de la Chambre peut introduire des articles de mise en accusation comme ils le feraient pour un projet de loi ordinaire, ou que le corps législatif peut voter pour lancer une enquête sur la mise en accusation ou une enquête officielle sur la personne élue. De cette enquête - généralement menée par les sous-commissions compétentes de la Chambre - émergerait des accusations, ou des articles de destitution, pour que la Chambre des représentants vote.
Quelles sont les raisons juridiques de la mise en accusation?
L'article II, section 4 de la Constitution énonce les raisons de la destitution: "Le président, le vice-président et tous les officiers civils des États-Unis doivent être démis de leurs fonctions pour mise en accusation et condamnation pour trahison, corruption ou autre Crimes et délits. "
Selon la Chambre des représentants, le langage des «crimes et délits graves» provenait du père fondateur George Mason de Virginie, qui l'a tiré d'un terme juridique britannique faisant référence aux crimes commis par des agents publics contre le gouvernement. Cette terminologie plutôt vague a conduit à un débat en cours sur ce que la faute qualifie d'impeachable, selon le Legal Information Institute de la Cornell Law School.Le terme n'oblige pas nécessairement l'élu à enfreindre une loi spécifique, mais plutôt à briser la confiance du public, Jeffrey A Engel, historien présidentiel à la Southern Methodist University et co-auteur du livre "Impeachment: An American History" (Modern Library, 2018), a déclaré à Politifact en mai 2019. Cette interprétation est soutenue par le Federalist Paper 65 d'Alexander Hamilton, qui désignaient les délits impénétrables comme "ceux qui résultent de la faute des hommes publics ou, en d'autres termes, de l'abus ou de la violation d'une certaine confiance du public".
Comment fonctionne la destitution
La Chambre peut lancer la balle de mise en accusation de deux manières. Premièrement, tout membre du corps législatif peut introduire la mise en accusation comme il le ferait pour un projet de loi ordinaire. Ce processus était en cours à la Chambre avant l'annonce d'une enquête officielle sur Trump en septembre. En août, le président du comité judiciaire de la Chambre, Jerry Nadler (D-NY), a déclaré à CNN que son comité enquêtait sur des allégations selon lesquelles Trump aurait fait obstacle à la justice lors de l'enquête de Robert Mueller sur les relations de Trump avec la Russie lors de l'élection présidentielle de 2016. Dans cette interview, Nadler a déclaré que lui et son comité décideraient d'introduire des articles de destitution sur le sol de la Chambre d'ici la fin de 2019, a rapporté Politico.
Cependant, un rapport de dénonciation en septembre a allégué que Trump avait demandé au président de l'Ukraine lors d'un appel téléphonique en juillet de rechercher des informations dommageables sur Hunter Biden, le fils du candidat à la présidentielle démocrate Joe Biden, qui a déjà siégé au conseil d'administration d'une compagnie de gaz ukrainienne. , selon l'Associated Press. Les allégations selon lesquelles le président avait demandé à une puissance étrangère de l'aider à gagner une élection fédérale ont incité Pelosi à déclarer une enquête de mise en accusation officielle.
Dans son annonce officielle de mise en accusation, Pelosi a ordonné à six sous-comités de la Chambre qui enquêtaient déjà sur des allégations contre Trump d'envoyer leurs résultats au comité judiciaire de la Chambre, qui déterminerait ensuite si et comment présenter des articles de mise en accusation contre le président. Ces articles de mise en accusation constituent des accusations formelles, un peu comme un acte d'accusation dans un procès criminel.
La mise en accusation peut également commencer par un projet de loi autorisant une enquête. La Chambre a adopté un tel projet de loi lors des mises en accusation présidentielles précédentes.
Si la Chambre vote finalement pour porter des accusations de mise en accusation, ces accusations seront ensuite remises au Sénat pour un procès en mise en accusation. Le juge en chef John Roberts présiderait ce procès. Ce n'est que si les deux tiers des voix du Sénat pour condamner que le président est démis de ses fonctions.
Qui a été mis en accusation?
Selon les archives de la Chambre des États-Unis, 15 juges fédéraux ont été destitués par la Chambre, ainsi qu'un secrétaire de cabinet, un sénateur américain et deux présidents. En outre, le président américain Richard Nixon a démissionné en 1974 avant un vote à la Chambre qui l'aurait presque certainement mis en accusation pour son rôle dans le scandale du Watergate, une effraction au siège du Comité national démocrate.
Le premier procès en impeachment a été celui du sénateur américain William Blount du Tennessee, en 1798. Selon une histoire du Sénat américain, Blount a tenté de résoudre certaines difficultés financières en concoctant un plan pour qu'une force d'Amérindiens et de colons blancs attaquent la Floride et la Louisiane. , puis les colonies espagnoles, et les remettre à la Grande-Bretagne. Le Sénat a expulsé Blount pour cette corruption en 1797 (ce qui peut être fait sans mise en accusation, par un vote des deux tiers du corps), puis il l'a formellement mis en accusation l'année suivante.
William Belknap, le secrétaire à la guerre du président Ulysses S. Grant, a été destitué par la Chambre en 1876 pour un scandale de pots-de-vin à Fort Sill à la frontière ouest. Belknap a démissionné avant d'être jugé par le Sénat, qui a néanmoins jugé le procès. Le Sénat a reconnu Belknap coupable par 35 voix contre 25, sans atteindre la majorité cruciale des deux tiers nécessaire à une condamnation.
Les affaires de mise en accusation les plus médiatisées ont naturellement été présidentielles. En 1868, Andrew Johnson deviendrait le premier président américain à être destitué par la Chambre des représentants. Johnson, un démocrate, avait activement bloqué les tentatives des républicains radicaux de la Chambre - une faction du parti républicain qui avait poussé à éradiquer l'esclavage - à accorder des droits aux esclaves libérés et à poursuivre les anciens dirigeants confédérés, selon une histoire du Sénat américain. Lorsque Johnson a congédié son secrétaire à la guerre pour opposition au Congrès, qui approuve les postes ministériels, la Chambre a déposé 11 articles de destitution (ou séries d'accusations) contre le président. Le Sénat a raté d'un vote la majorité des deux tiers nécessaire pour condamner, permettant à Johnson de purger sa peine.
La deuxième destitution présidentielle s'est également terminée par un défaut de condamnation au Sénat. En 1998, 130 ans après la mise en accusation de Johnson, la Chambre des représentants a déposé des articles de mise en accusation contre le président démocrate Bill Clinton, accusant le président d'avoir menti à un grand jury et d'entrave à la justice dans l'enquête entourant sa relation avec la stagiaire de la Maison Blanche, Monica Lewinsky. Le Sénat n'a pas condamné Clinton de parjure ou d'entrave à la justice, et il a terminé son mandat.
