Crédit d'image: NASA / JPL
Le Soleil a éjecté deux éruptions massives vers la Terre la semaine dernière, et le vaisseau spatial Cassini de la NASA a écouté l'éclatement des ondes radio qui les accompagnaient. Les ondes radio ont mis 69 minutes pour atteindre Cassini, se déplaçant à la vitesse de la lumière, et elles sonnent un peu comme le bruit d'un moteur à réaction. L'explosion des ondes radio a été l'une des plus importantes jamais enregistrées - un événement de type 3. Cassini est en voie d'atteindre Saturne le 1er juillet 2004.
Le professeur Don Gurnett, professeur à l'Université de l'Iowa et physicien spatial, a utilisé le vaisseau spatial Cassini de la NASA pour enregistrer le son de l'une des plus grandes éruptions solaires vues depuis des décennies, alors qu'elle s'éloignait du Soleil.
Le son peut être entendu en ligne à: http://www-pw.physics.uiowa.edu/space-audio/.
Le vaisseau spatial Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) de la NASA a capturé cette image d'une éruption solaire, vue dans le centre inférieur de l'image, lorsqu'elle a éclaté du Soleil tôt le mardi 28 octobre 2003.
L'éclatement des ondes radio, ressemblant au cliquetis d'une machine télégraphique à l'ancienne suivi de la ruée d'un moteur à réaction, a été enregistré le 28 octobre par Cassini alors qu'il se dirigeait vers une rencontre avec Saturne le 1er juillet 2004. Cassini sera le premier orbiteur à nous présenter de près le monde aux anneaux et ses lunes. Sa sonde Huygens, jumelée, apportée par l'Agence spatiale européenne, descendra à travers l'atmosphère brumeuse du Titan, la lune de Saturne, impactant ce qui pourrait être un océan de méthane liquide.
Gurnett a noté que les ondes radio - se déplaçant à la vitesse de la lumière - n'ont mis que 69 minutes pour atteindre le vaisseau spatial, actuellement à environ 1,3 milliard de kilomètres (809 millions de miles) de la Terre.
"Il s'agit de l'un des plus grands événements du genre jamais vus", a déclaré Gurnett. L'événement, décrit comme une rafale radio de «type 3», a été détecté à l'aide de la radio Cassini et d'un instrument à ondes plasma, en grande partie construit à l'Université de l'Iowa, et pour lequel Gurnett est le chercheur principal.
"Le son est produit par des électrons sortant de l'éruption solaire, commençant à une fréquence élevée avant de descendre à une fréquence plus basse", a déclaré Gurnett. Les scientifiques surveillant l'éruption solaire ont déclaré que le nuage massif - composé de milliards de tonnes de particules chargées électriquement - avait atteint la Terre le 29 octobre.
Cassini-Huygens est une mission coopérative de la NASA, de l'Agence spatiale européenne et de l'Agence spatiale italienne. JPL, une division de Caltech, gère la mission du Bureau des sciences spatiales de la NASA, Washington, D.C.
Source d'origine: communiqué de presse NASA / JPL
