La NASA recherche des candidats pour sa prochaine classe de candidats astronautes qui soutiendront des missions de longue durée vers la Station spatiale internationale et de futures activités d'exploration dans l'espace lointain.
"Nous espérons avoir beaucoup d'intérêt et d'applications afin que nous puissions avoir une excellente classe en 2013", a déclaré Duane Ross du Bureau de sélection des astronautes de la NASA à Space Magazine. "C'est un travail assez amusant."
Alors, avez-vous les bonnes choses pour être astronaute dans l'environnement spatial en mutation d'aujourd'hui?
La NASA indique qu’un baccalauréat en ingénierie, en sciences ou en mathématiques et trois ans d’expérience professionnelle pertinente sont nécessaires pour être pris en considération. En règle générale, les candidats retenus possèdent des qualifications importantes en ingénierie ou en sciences, ou une vaste expérience dans le pilotage d'avions à réaction hautes performances.
«Pour les scientifiques, ingénieurs et autres professionnels qui ont toujours rêvé de vivre des vols spatiaux, c'est un moment passionnant pour rejoindre le corps des astronautes», a déclaré Janet Kavandi, directrice des opérations des équipages de conduite au Johnson Space Center de Houston. «Cette prochaine classe soutiendra les missions vers la station et arrivera via les systèmes de transport en cours de développement. Ils auront également la possibilité de participer aux programmes d'exploration continue de la NASA qui comprendront des missions au-delà de l'orbite terrestre basse. »
Ross a dit que cette prochaine classe sera plutôt petite. «La dernière promotion de 2009 comptait neuf membres de la NASA et cinq astronautes partenaires internationaux les ont rejoints. Je pense que notre objectif serait quelque chose entre huit et douze. Le nombre réel n'est pas décidé tant que nous ne savons pas mieux quelles sont nos exigences et quelles ont été nos pertes. »
Alors, comment ces astronautes seront-ils formés, puisque la navette spatiale ne vole plus et que les futurs astronautes peuvent voler sur des vaisseaux spatiaux qui n'ont pas encore été construits?
«Pour la dernière classe que nous avons choisie, nous les avons en fait choisis pour être des membres d'équipage de longue durée pour la station spatiale. Ils ne se sont pas entraînés pour la navette spatiale et c'est exactement ce que nous allons faire avec cette classe », a déclaré Ross. «La nouvelle classe se formera pour apprendre les systèmes de la Station spatiale internationale, la langue russe, la formation à la sortie dans l'espace et à la robotique, ainsi que plusieurs autres disciplines et d'autres choses qui seront mises en ligne comme le véhicule polyvalent pour équipage. Pour les choses qui mûrissent en aval, il y aura une formation pour ceux qui en auront le temps, mais pour l'instant nous allons nous concentrer sur la station spatiale.
Après les entrevues et les évaluations des candidats, la NASA prévoit d'annoncer les sélections finales en 2013 et la formation commencera en août.
La NASA commencera à accepter les candidatures en novembre 2011. Des informations supplémentaires sur le programme de candidature des astronautes sont disponibles en appelant le Bureau de sélection des astronautes au 281-483-5907.
Pour plus d'informations, visitez:
http://astronauts.nasa.gov/
