Rétrospective 1000 Sols sur la planète rouge
Le rover Martian Curiosity de la NASA revient sur 1000 Sols de science et d'exploration à la surface de la planète rouge. Sol 997 (28 mai 2015) images brutes de la caméra navcam assemblées et colorisées. Crédit: NASA / JPL-Caltech / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer / kenkremer.com
Présenté sur APOD le 13 juin 2015
Histoire mise à jour [/ caption]
La Curiosité Martienne célèbre 1000 Sols sur Mars!
Marquant l'occasion avec une joie totale, le robot de la taille d'une voiture a pris une vue mosaïque cool (ci-dessus) en regardant 1000 Sols d'exploration et de découverte à fort impact sur la planète rouge, montrant ses traces de roue menant à travers les dunes de la vallée depuis les contreforts du mont gigantesque Tranchante et à travers le sol de la surface extraterrestre et vers le bord éloigné du site d'atterrissage du cratère Gale, elle est descendue il y a près de trois ans en août 2012.
«Mille mercis à la meilleure équipe qu'un rover ait pu avoir. Célébration de 1000 sols. Voici les jours martiens à venir! " le robot a tweeté.
Mais à 1K sols, elle ne se contente pas de simplement se prélasser sous le soleil martien pendant l'événement historique. Au contraire, elle est comme toujours au travail, tendant la main avec le bras robotique de haute technologie et inspectant des affleurements rocheux intrigants répartis tout autour d'elle.
Découvrez l'espace de travail actuel de Curiosity, en regardant en arrière et en travaillant dur dans nos nouvelles mosaïques photo créées ici par l'équipe d'imagerie de Marco Di Lorenzo et Ken Kremer. Ils sont également présentés sur NBC News - ici - et Alive Space Images (en italien) - ici et ici.
Les images brutes de la mosaïque rétrospective ont été prises après son arrivée à son emplacement actuel sur Martian Sol 997, ou le 28 mai 2015.
Le rover Curiosity Mars Science Laboratory (MSL) a officiellement célébré 1000 Martian Sols le 31 mai 2015 depuis qu'elle a atterri en toute sécurité sur le sol du cratère le 5 août 2012 à la suite de la manœuvre de grue céleste mordante et sans précédent qui lui a livré avec une précision extrême un site d'atterrissage à proximité du mont Sharp.
«Une journée marquante pour MSL. Nous avons atteint 1000 sols sur Mars. Rétrospectivement, ce qui est remarquable, c'est le peu de problèmes graves qui se sont produits », explique le professeur John Bridges, membre de l'équipe de l'Université de Leicester, en Angleterre, dans une mise à jour.
L'exploration des couches sédimentaires du mont Sharp, qui s'élève à 5,5 kilomètres dans le ciel martien, constitue la destination et le but principaux de son expédition scientifique.
Le robot à six roues et son équipe de gestionnaires de retour sur Terre, sortent chaque dernière goutte de science avant qu'elle et toute la flotte d'invasion martienne de la Terre n'entrent dans la conjonction solaire, lorsque Mars est derrière le soleil et peu ou pas de communications seront possibles pour la plupart du mois de juin. Les activités seront limitées par les protocoles de sécurité.
"Cependant, il y a un problème que Curiosity ne peut pas éviter: la conjonction. Pendant une grande partie du mois de juin, Mars sera masquée de la Terre par le Soleil. Peu d'opérations scientifiques », explique Bridges.
Le rover Opportunity de longue date de la NASA travaille de l'autre côté de Mars.
Après un court trajet en voiture, Curiosity est arrivée à son emplacement actuel à «Marias Pass» sur le Sol 997, où elle restera immobile pendant la période de conjonction par précaution.
«Une courte bosse sur le Sol 997 a placé Curiosity en bonne position pour enquêter sur quelques unités rocheuses différentes dans le col de Marias, en utilisant les instruments sur le bras du rover», a écrit le scientifique de la mission MSL et USGS Ken Herkenhoff dans une mise à jour.
Elle a également atteint dans un cil de 10,6 kilomètres (6,6 mi) de conduite totale.
«Le lecteur de 2,5 m porte notre odométrie totale à 10 599 m», a noté Herkenoff.
En chemin, elle a découvert les minéraux chimiques nécessaires à la vie, ainsi que de faibles niveaux de certaines molécules organiques et quelques traces de méthane, et de nombreuses preuves de lacs et de ruisseaux d'eau liquide.
«La curiosité est maintenant stationnée pour les prochaines semaines. Mais nous sommes garés devant un bel affleurement qui montre le contact entre l'unité Pahrump sous-jacente et l'unité Stimson sus-jacente. »
Notre photo-mosaïque de bras présente le bras robotique de sept pieds (2 m) de long et son spectromètre APXS déployés sur la cible appelée «Ronan», qui fait partie de l'unité d'affleurement Stimson sus-jacente.
Le rover utilise également les caméras et spectromètres ChemCam, MastCam et MAHLI et d'autres instruments pour caractériser en détail l'affleurement, sa texture et sa composition.
Le bras robotisé sera rangé pendant la période de conjonction de juin.
La curiosité est arrivée aux Pahrump Hills à la base du mont Sharp en septembre 2014. Depuis lors, elle a mené une enquête intensive sur les roches et un trio d'opérations de forage pour élucider la façon dont cette zone s'inscrit dans le contexte du mont Sharp et de la région habitable découverte. sur le fond du cratère de Yellowknife Bay au printemps 2013.
Au cours des dernières semaines, Curiosity a parcouru des collines avec des pentes pouvant atteindre 21 degrés, plus élevées que jamais, lors d'un voyage passionnant qui tentait de monter lentement vers les couches inférieures du mont Sharp.
L'affleurement martien actuellement à l'étude est un endroit où deux types géologiques distinctifs de substrat rocheux se rencontrent et où la roche pâle rencontre la roche sus-jacente plus foncée.
«De tels contacts peuvent révéler des indices sur la façon dont les conditions environnementales qui ont produit un type de roche étaient liées aux conditions qui ont produit l'autre», explique la NASA.
"L'équipe scientifique du rover veut examiner un affleurement qui contient le contact entre l'unité de roche pâle que la mission a analysée plus bas sur le mont Sharp et une unité de roche plus sombre et parsemée que la mission n'a pas encore examinée de près."
L'équipe recherche également la présence de veines minérales, comme celles récemment découvertes à l'affleurement de «Garden City», qui se sont formées dans le passé pendant des périodes d'eau liquide qui pourraient être favorables aux formes de vie microbiennes si elles existaient.
Parce qu'il y a une pléthore de dunes dangereuses, l'équipe a dû surveiller attentivement les opérations et modifier l'itinéraire à l'occasion pour maintenir la sécurité des opérations.
La curiosité a déjà atteint son objectif principal de découvrir une zone habitable sur la planète rouge qui contient les minéraux nécessaires pour soutenir la vie microbienne dans le passé antique lorsque Mars était beaucoup plus humide et plus chaud il y a des milliards d'années.
À ce jour, l'odomètre de Curiosity totalise plus de 8,4 kilomètres depuis son atterrissage à l'intérieur du cratère Gale sur Mars en août 2012.
À ce jour, Sol 1001, 1er juin 2015, elle a pris plus de 246 000 images étonnantes.
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