Fensal-Aztlan à la surface de Titan. Crédit image: NASA / JPL / SSI Cliquez pour agrandir
Au cours de son survol de Titan le 7 septembre 2005, Cassini a acquis des images de territoire sur l'hémisphère de Saturne face à la Lune qui ont été assemblées pour créer cette mosaïque.
Autrefois connu uniquement comme «le H» parce que la région ressemble à la lettre de son côté, les caractéristiques de cette région possèdent maintenant des noms provisoires. La branche nord du H est maintenant appelée «Fensal», tandis que la branche sud est appelée «Aztlan».
Fensal est jonchée de petites «îles» dont la taille varie de 5 à 40 kilomètres (3 à 25 milles). On pense actuellement que ces formes de relief sont des zones de hautes terres de glace d'eau, entourées d'un terrain moins profond rempli de particules sombres de l'atmosphère. Quelques îles plus grandes sont également vues, comme Bazaruto Facula (près de droite, contenant un cratère sombre), et plusieurs îles dans l'ouest de Fensal. Lorsqu'elles sont vues dans des images de Shangri-La (de l'autre côté de Titan), les formes de relief insulaires de cette taille ont tendance à se produire en grappes avec des orientations préférées apparentes. Les petites îles de Fensal semblent beaucoup plus dispersées (et la plupart semblent grossièrement circulaires), bien que quelques îles aient une orientation est-ouest par rapport à leur axe long.
Aztlan, en revanche, semble relativement dépourvu de petites îles, avec trois grandes îles dans sa partie ouest, plus seulement quelques petites îles. La plus grande de ces îles est appelée «Sotra Facula» (juste à droite du centre dans le cadre en mosaïque en bas à gauche) et mesure 240 sur 120 kilomètres (149 à 75 miles) de diamètre.
Le territoire couvert par cette mosaïque est similaire à celui de Titan Mosaic - East of Xanadu, qui est composé d'images du survol de Titini de Cassini en mars 2005. Cependant, les écarts entre les images de cette mosaïque sont plus petits et moins nombreux que dans la mosaïque précédente.
La mosaïque est centrée sur une région à 7 degrés de latitude nord et 21 degrés de longitude ouest sur Titan.
Ces images des caméras spatiales à angle étroit de Cassini ont été prises à l'aide d'un filtre sensible aux longueurs d'onde de la lumière infrarouge centrée à 938 nanomètres. Ils ont été acquis à des distances allant d'environ 200 600 à 191 800 kilomètres (124 600 à 119 200 milles) de Titan. La résolution des images est d'environ 2 kilomètres (1,2 miles) par pixel. Chaque image a été fortement améliorée pour améliorer la visibilité des caractéristiques de surface.
La mission Cassini-Huygens est un projet coopératif de la NASA, de l'Agence spatiale européenne et de l'Agence spatiale italienne. Le Jet Propulsion Laboratory, une division du California Institute of Technology à Pasadena, gère la mission de la Science Mission Directorate de la NASA, Washington, D.C.L'orbiteur Cassini et ses deux caméras embarquées ont été conçus, développés et assemblés au JPL. Le centre des opérations d'imagerie est basé à l'Institut des sciences spatiales de Boulder, au Colorado.
Pour plus d'informations sur la mission Cassini-Huygens, visitez http://saturn.jpl.nasa.gov. La page d'accueil de l'équipe d'imagerie Cassini se trouve à http://ciclops.org.
Source d'origine: communiqué de presse NASA / JPL / SSI
