Un sentier près de la côte californienne a peut-être amené une femme à contracter une horrible infection par un ver oculaire parasite rare.
La femme n'est que la deuxième personne connue à avoir contracté ce ver particulier, qui infecte généralement les vaches, selon un nouveau rapport sur le cas, publié le 22 octobre dans la revue Clinical Infectious Diseases.
La femme de 68 ans vit dans le Nebraska mais passe ses hivers en Californie dans une région appelée Carmel Valley. La vallée intérieure située à environ 21 kilomètres de la côte est connue pour ses vignobles et ses sentiers de randonnée.
Elle était là en mars 2018 lorsqu'elle a ressenti une irritation dans l'œil droit et a donc rincé l'œil avec de l'eau du robinet. C'est alors qu'un ver rond ondulé de 0,5 pouce (1,3 cm) est sorti. Après cette découverte, elle a regardé de plus près son œil et a vu un deuxième ver rond, qu'elle a également retiré, selon le rapport.
Le lendemain, la femme est allée directement chez un ophtalmologiste à Monterey, en Californie, qui a récupéré un troisième ver rond (également connu sous le nom de nématode) de l'œil de la femme et a conservé le ver dans du formaldéhyde. Le médecin a dit à la femme de continuer à se rincer les yeux avec de l'eau distillée pour éliminer tout autre ver. Elle a reçu un médicament topique pour empêcher toute infection bactérienne de s'établir.
L'échantillon de ver conservé a été envoyé au Centers for Disease Control and Prevention, où les chercheurs ont déterminé que la femme était infectée par une espèce de ver oculaire appelée Thelazia gulosa. Un seul autre cas humain de T. gulosa n'a jamais été signalé chez une femme de 26 ans de l'Oregon qui a été infectée en août 2016, avait précédemment rapporté Live Science. Le ver infecte généralement les bovins et est transporté par certains types de mouches faciales qui consomment des sécrétions oculaires.
Les médecins ne savent pas avec certitude comment la femme du Nebraska a contracté l'infection. Mais elle a dit aux médecins qu'elle était une coureuse de piste. Elle a ajouté qu'elle se souvenait distinctement d'une course particulière dans la vallée du Carmel en février 2018 au cours de laquelle elle a contourné le coin d'un sentier escarpé et s'est heurtée à un essaim de mouches, selon le rapport. Elle se souvenait avoir "tapoté les mouches sur son visage et les avoir crachées de la bouche", a indiqué le rapport, et c'est peut-être au moment où elle a été infectée.
Après être allée chez le médecin de Monterey, la femme est rapidement retournée au Nebraska, mais elle avait toujours l'impression qu'il y avait quelque chose dans ses yeux. Bien que plusieurs médecins de son pays d'origine n'aient plus vu de vers, la femme a finalement retiré un quatrième ver de son œil, selon le rapport.
Le traitement standard pour les vers comme ceux-ci consiste simplement à les éliminer, bien que dans certains cas, les médecins utilisent un médicament antiparasitaire appelé ivermectine pour traiter les vers oculaires. Dans le cas de la femme, le traitement à l'ivermectine a été envisagé mais reporté. Au lieu de cela, la femme a irrigué ses yeux pendant deux semaines de plus. Après cela, son irritation des yeux a disparu et aucun autre ver n'a été trouvé, selon le rapport.
Avoir un deuxième cas humain de T. gulosa surviennent dans les deux ans suivant le premier cas "suggèrent que cela peut représenter une maladie zoonotique émergente aux États-Unis", ont écrit les auteurs de l'étude de cas. (Une zoonose est une maladie qui passe des animaux aux humains.)
Cette espèce de ver oculaire est connue pour infecter les vaches en Amérique du Nord depuis les années 1940, mais on ne sait pas encore pourquoi les médecins ne voient que des cas humains, selon le rapport.
Il se peut que T. gulosa les infections sont de plus en plus courantes chez les vaches domestiques, entraînant des événements de «débordement» chez l'homme, ont écrit les auteurs. Cependant, il n'y a aucun moyen de suivre officiellement T. gulosa cas chez les vaches, les chercheurs ne savent donc pas si le taux d'infection augmente vraiment.
Les auteurs notent également que, dans le ver particulier qu'ils ont examiné dans le cas du Nebraska, ils ont vu des œufs se développer ", indiquant que les humains sont des hôtes appropriés pour la reproduction de T. gulosa," ils ont écrit.
Les chercheurs ont recommandé que de futures études enquêtent sur les bovins pour les cas T. gulosa, en gardant une trace de l'endroit où ils se produisent. Ces données suggèrent quelles régions des États-Unis sont plus susceptibles de voir des infections humaines. Les médecins doivent également continuer à rechercher les cas humains de T. gulosa.
