La NASA a sélectionné neuf études pour étudier de nouvelles idées de futurs concepts de mission dans le cadre de son programme de recherche astronomique des origines.
Parmi les nouvelles idées de mission, certaines vont étudier un milliard d'étoiles dans notre propre galaxie, mesurer la distribution des galaxies dans l'univers lointain, étudier la poussière et le gaz entre les galaxies, étudier les composés organiques dans l'espace et étudier leur rôle dans la formation du système planétaire, et créer un télescope optique-ultraviolet pour remplacer le télescope spatial Hubble (HST).
Les produits de ces études conceptuelles seront utilisés pour la planification future de missions complétant la suite existante de missions opérationnelles, y compris les télescopes spatiaux Hubble et Spitzer, et des missions de développement telles que le télescope spatial James Webb et le Terrestrial Planet Finder.
Chacune des études sélectionnées disposera de huit mois pour développer et affiner davantage les concepts des missions portant sur différents aspects de la science du programme Origines. Le programme Origins cherche à répondre aux questions fondamentales: «Comment en sommes-nous arrivés là?» et "Sommes-nous seuls?" La NASA a reçu 26 propositions en réponse à cet appel à concepts de mission.
Les propositions sélectionnées et leurs principaux chercheurs sont:
- BLISS: Révéler la nature de l'univers infrarouge lointain, Matt Bradford, Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californie BLISS permettra la spectroscopie infrarouge lointain des galaxies qui composent l'arrière-plan infrarouge lointain jusqu'aux distances de certains des plus éloignés galaxies connues aujourd'hui. Les levés spectraux BLISS retraceront l'histoire de la création d'éléments plus lourds que l'hélium et la production d'énergie à travers le temps cosmique.
- Origins Billion Star Survey (OBSS), Kenneth Johnston, U.S.Naval Observatory, Washington. OBSS fournira un recensement complet des planètes extrasolaires géantes pour tous les types d'étoiles dans notre galaxie et la démographie des étoiles à moins de 30 000 années-lumière du soleil.
- Le télescope interférométrique infrarouge spatial (SPIRIT), David Leisawitz, Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. SPIRIT est un interféromètre de Michelson imageur et spectral opérant dans la région infrarouge moyen à lointain du spectre. Sa très haute résolution angulaire dans l'infrarouge lointain permettra des développements révolutionnaires dans le domaine de la recherche sur la formation des étoiles et des planètes.
- Cosmic Inflation Probe (CIP), Gary Melnick, Smithsonian Astrophysical Observatory, Cambridge, Mass. Le CIP mesurera la forme du potentiel d'inflation cosmique en effectuant un levé spatial à infrarouge proche infrarouge sur une grande surface capable de détecter des galaxies qui se sont formées au début de l'histoire de l'univers.
- HORUS: Satellite à orbite haute et visible aux ultraviolets, Jon Morse, Arizona State University, Tempe. HORUS mènera une enquête systématique par étapes sur la formation des étoiles dans la Voie lactée, les galaxies proches et l'univers à haut décalage vers le rouge; l'origine des éléments et la structure cosmique; et la composition et les conditions physiques dans les atmosphères étendues des planètes extrasolaires.
- Sonde Hubble Origins, Colin Norman, Université Johns Hopkins, Baltimore. Cette mission vise à combiner des instruments construits pour la cinquième mission de maintenance HST: Cosmic Origins Spectrograph et Wide Field Camera 3. Ce nouveau télescope spatial à la pointe de l'astronomie moderne aura un focus unificateur sur la période où la grande majorité de la formation des étoiles et des planètes , la production d'éléments lourds, la croissance des trous noirs et l'assemblage des galaxies ont eu lieu.
- La mission Astrobiology SPace InfraRed Explorer (ASPIRE): une mission conceptuelle pour comprendre le rôle des produits organiques cosmiques dans l'origine de la vie, Scott Sandford, Ames Research Center, Moffett Field, Californie. ASPIRE est un espace infrarouge moyen et lointain. observatoire optimisé pour détecter et identifier spectroscopiquement les composés organiques et les matériaux associés dans l'espace, et comprendre comment ces matériaux sont formés, évoluent et trouvent leur chemin vers les surfaces planétaires.
- La sonde de structure baryonique, Kenneth Sembach, Space Telescope Science Institute, Baltimore. La sonde de structure baryonique renforcera les fondements de la cosmologie observationnelle en détectant, cartographiant et caractérisant directement la toile cosmique de la matière dans le premier univers, son afflux dans les galaxies et son enrichissement en éléments plus lourds que l'hydrogène et l'hélium (les produits de l'étoile et de la galactique). évolution).
- Galaxy Evolution and Origins Probe (GEOP), Rodger Thompson, Université de l'Arizona. GEOP observe plus de cinq millions de galaxies pour étudier l'assemblage de masse des galaxies, l'histoire globale de la formation des étoiles et le changement de la taille et de la luminosité des galaxies sur un volume de l'univers suffisamment grand pour déterminer les fluctuations de ces processus.
De plus amples informations sur le programme Origins de la NASA sont disponibles sur Internet à l'adresse suivante:
http://origins.jpl.nasa.gov/
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
