Un sac à outils a flotté dans l'espace alors que les astronautes de la marche dans l'espace travaillaient mardi devant la Station spatiale internationale. Pendant qu'elle essayait de le nettoyer, le sac entier s'est éloigné. "Oh, super", a déclaré Piper. C'était l'un des plus gros objets jamais perdu par un spacewalker. Ils ont perdu deux pistolets à graisse, nécessaires pour nettoyer et lubrifier le joint rotatif Solar Alpha coincé pour les panneaux solaires de la station spatiale. Le directeur de vol Ginger Kerrick a déclaré que le sac et une vis errante flottaient également devant le fait que les marcheurs de l'espace ne posaient aucun danger pour l'ISS ou la navette. Vers la fin de mardi, le sac était déjà bien loin du complexe, à environ 2,5 miles (4 km) devant le complexe de la navette-station. Le reste de la sortie dans l'espace s'est bien passé, car Piper et son partenaire Stephen Bowen ont partagé des outils et atteint tous les objectifs prévus. Les planificateurs de mission étudient les options pour remplacer ou se passer de deux pistolets à graisse perdus.
Une des deux araignées à bord d'une expérience spéciale est également perdue…
Alors qu'une araignée tisserande orbe a tissé loin d'une manière asymétrique habituelle, une araignée est MIA.
"Nous ne pensons pas que cela ait échappé à l'enceinte globale de la charge utile", a déclaré Kirk Shireman, directeur adjoint du programme des stations de la NASA. "Je suis sûr que nous le trouverons en train de tourner un site Web dans les prochains jours."
"La toile était plus ou moins tridimensionnelle et on aurait dit qu'elle se trouvait partout à l'intérieur de l'habit des araignées", a déclaré l'astronaute de la NASA Sandra Magnus, l'officier scientifique de la station spatiale. "Nous en avons pris quelques photos." Et voici une image:
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Des larves de papillons femelles peintes ont également été incluses dans une partie distincte de l'expérience.
Les élèves compareront le cycle de vie des papillons spatiaux et comment les araignées tissent des toiles et se nourrissent en apesanteur avec des araignées et des papillons similaires sur Terre.
Également à l'intérieur de la station, les astronautes ont déplacé deux racks de recyclage d'eau de 1 700 livres (770 kg) dans le module de laboratoire Destiny, ainsi que des équipements de recherche sur la combustion et de nouvelles toilettes et des stations de sommeil pour l'équipage.
L'équipement de recyclage de l'eau, qui convertira le condensat et l'urine en eau pure pour la boisson, la préparation des aliments, l'hygiène et la génération d'oxygène, est crucial pour les plans de la NASA visant à augmenter la taille de l'équipage de la station à six l'année prochaine. Les astronautes espéraient raccorder les deux racks de traitement de l'eau aujourd'hui (mercredi) et commencer à pomper l'urine stockée dans le système jeudi.
Des échantillons d'eau seront retournés sur Terre à bord d'Endeavour pour une analyse chimique détaillée. Trois mois complets de tests sont prévus en orbite, avec des tests au sol supplémentaires après la prochaine visite de la navette en février, avant que les astronautes ne soient autorisés à boire l'eau recyclée.
Sources: MSNBC, UPI
