Assimile ça! Un «Star Trek» Klingon bien-aimé a inspiré la science réelle à bord de la Station spatiale internationale (ISS): une installation surveillant la Terre emprunte son nom à l'étranger Klingon Worf, qui est surtout connu comme le chef de la sécurité à bord du vaisseau USS Enterprise dans "Star Trek: The Next Generation" (TNG), qui a été diffusé de 1987 à 1994.
Une nouvelle vidéo de la NASA rappelle aux téléspectateurs comment le nom de Worf est entré dans l'espace en 2010. Une expérience de la NASA, également appelée WORF (abréviation de "Window Observational Research Facility"), a volé vers l'ISS sur la mission de navette spatiale STS-131. WORF a été dirigé par Mario Runco, un scientifique de la NASA récemment retraité et ancien astronaute sur les missions de navette spatiale STS-44, STS-54 et STS-77.
"Après avoir vu notre belle planète d'origine depuis l'orbite, je voulais pouvoir partager l'expérience avec tout le monde", a déclaré Runco dans la vidéo. [15 des espèces exotiques les plus bizarres présentées dans «Star Trek»]
WORF - l'expérience, pas le Klingon - est un appareil qui permet aux astronautes, ou même aux charges utiles contrôlées à distance, de faire des recherches en sciences de la Terre et de l'espace à une fenêtre spéciale face à la Terre dans la station spatiale. La fenêtre, qui se trouve sur le laboratoire américain Destiny, est optimisée pour les investigations scientifiques car les volets gênent à peine la vue lorsque les caméras la regardent. WORF peut accueillir jusqu'à trois expériences scientifiques fonctionnant à cette fenêtre.
Selon la NASA, les capacités de WORF comprennent des ressources structurelles, de puissance et de transfert de données pour plusieurs instruments. WORF empêche également la condensation de se former à l'intérieur de la fenêtre, et il dispose d'un "pare-chocs" rétractable qui est censé empêcher le matériel lâche de frapper contre la fenêtre pendant que l'équipage change les instruments.
"La présence du WORF sur la station spatiale ... permet à ses capteurs d'imager le même endroit ou la région plusieurs fois sur plusieurs jours", a déclaré Runco dans la vidéo. "Cela permet des observations qui peuvent montrer, par exemple, comment la végétation ci-dessous peut changer d'un jour à l'autre. Des changements subtils détectables par des capteurs orbitaux, qui pourraient indiquer une détérioration de la santé des plantes, sont rarement visibles au sol à leurs débuts. Et souvent, au moment où ils le sont, il est trop tard et des récoltes ou même des forêts peuvent être perdues. "
WORF a également plusieurs autres fonctions. Il observe les cyclones, les éruptions et autres phénomènes temporaires. Il peut également être équipé de capteurs pour étudier l'atmosphère, l'océan et la surface de la Terre, a expliqué Runco. Si un astronaute utilise WORF pour prendre des photos ou des vidéos, il existe des contraintes physiques pour empêcher les astronautes de flotter pendant leur travail.
Runco et ses collègues Dean Eppler et Karen Scott ont été inspirés par "Star Trek" dans leur carrière, a ajouté Runco, et cet enthousiasme s'est manifesté lors de la conception de la mission. Leur patch de mission comprend le script Klingon pour l'acronyme WORF. Il existe également une version alternative du patch avec un astronaute qui a une "ressemblance étrange" avec le scientifique vulcain Spock sur la série originale "Star Trek" (1966-1969), a déclaré Runco.
Le personnage de Trek Worf, qui a été joué par Michael Dorn, a été l'un des premiers Klingons en affectation régulière avec Starfleet, qui est l'entité fictive multi-monde qui explore l'univers dans "Star Trek". Les Klingons étaient des ennemis de Starfleet, alors Worf a dû surmonter les barrières culturelles et la méfiance tout en accomplissant son travail sur TNG. Le personnage de Dorn était si populaire qu'il a continué à jouer régulièrement à Worf dans la série suivante "Star Trek: Deep Space Nine" (1993-1999), ainsi que plusieurs films.
La vidéo de la NASA a été publiée à peu près au même moment où un autre acteur de TNG a annoncé une nouvelle émission sur CBS Television. Plus tôt ce mois-ci, Patrick Stewart (qui jouait le capitaine Jean-Luc Picard) a déclaré qu'il reviendrait à CBS en tant que Picard à une date encore à paraître. Le nouveau spectacle de Stewart fait partie d'une ruée vers le nouveau contenu Trek de CBS, qui produit la deuxième saison de "Star Trek: Discovery" pour 2019 et selon la rumeur, il poursuivrait plusieurs nouveaux spectacles sur le thème du Trek.
