C'est assez loin de Mars, mais je ne peux m'empêcher de me souvenir du pôle nord recouvert de glace de la planète rouge en regardant cette photo prise par Michael Studinger plus tôt ce mois-ci, lors d'un récent vol de prospection IceBridge au-dessus du Groenland.
Appelée île Saunders (également île Appat), la dalle de roche gelée de 82 milles carrés s'élève de la mer au large de la côte nord-ouest du Groenland, l'une des nombreuses îles du fjord Wolstenholme (Uummannaq) sur la rive de la baie de Baffin. L’opération IceBridge, une étude aérienne de six ans sur l’évolution de la couverture de glace aux pôles de notre planète, est dirigée par la NASA afin de fournir de précieuses informations au niveau du sol pour compléter les données satellitaires.
Pour moi, la forme des parois rocheuses escarpées de l'île et des criques accidentées qui se découpent à l'intérieur de son intérieur ressemblent de façon frappante à la calotte glaciaire de Mars.
Alors que la calotte glaciaire de Mars est façonnée par des processus très différents - et évidemment beaucoup plus gros - vous pourriez également voir la connexion!
Mais plutôt que des dunes martiennes sombres, la glace de mer peut être vue entourant les îles en différentes épaisseurs sur la photo IceBridge ci-dessus. La couverture de glace de mer dans le fjord va de la glace blanche plus épaisse en arrière-plan à la glace «grasse» plus mince et mène à l'eau de mer sombre et ouverte au premier plan.
À mesure que la quantité de surfaces d'eau sombres et sans glace augmente au cours de l'année en raison de la hausse des températures mondiales, plus la chaleur du rayonnement solaire est collectée dans l'océan - accélérant ainsi le processus de perte saisonnière de glace de mer et de réchauffement global de l'Arctique .
En savoir plus sur la mission IceBridge ici, et voir une collection de photos supplémentaires des vols de cette saison ici.
L'opération IceBridge de la NASA représente la glace polaire de la Terre avec des détails sans précédent pour mieux comprendre les processus qui relient les régions polaires au système climatique mondial. IceBridge utilise une flotte hautement spécialisée d'avions de recherche et la suite la plus sophistiquée d'instruments scientifiques innovants jamais assemblés pour caractériser les changements annuels d'épaisseur de la glace de mer, des glaciers et des calottes glaciaires. De plus, IceBridge recueille des données critiques utilisées pour prédire la réponse de la glace polaire de la Terre au changement climatique et à l'élévation du niveau de la mer qui en résulte.
