Avec les navettes de retour à leur horaire de vol régulier, la NASA travaille sur l'arriéré de composants dont elle a besoin pour se connecter à la Station spatiale internationale. L'un des plus importants sera le laboratoire spatial Columbus, développé par l'Agence spatiale européenne.
Columbus a été transporté par avion en Floride en mai 2006 pour faire la queue pour son lancement à la station. Plus tôt cette année, il a été retiré du stockage temporaire et les ingénieurs l'ont équipé de racks d'expérimentation et de matériel orbital. Après une pause au cours de l'été, les travailleurs continueront de le préparer pour le lancement. Si tout se passe bien, il explosera dans l'espace au sommet de la navette spatiale Atlantis dès le 6 décembre 2007.
Le module devait initialement être lancé en 2002, mais la catastrophe de Columbia et les retards de construction de la station ont repoussé le calendrier de 5 ans.
Source d'origine: communiqué de presse de l'ESA
