Le système solaire a 4,5 milliards d'années, mais l'univers est beaucoup plus ancien. Qu'y avait-il ici avant la formation de notre système solaire?
Le système solaire est ancien. Cela fait environ 13,8 milliards d'années, donnez ou prenez quelques centaines de millions. Cela signifie que l'Univers est trois fois plus ancien que le Système solaire.
Les astronomes pensent que la Voie lactée a environ 13,2 milliards d'années; presque aussi vieux que l'Univers lui-même. Il s'est formé lorsque de plus petites galaxies naines ont fusionné pour créer la grande spirale que nous connaissons aujourd'hui. Il s'avère que la Voie lactée compte environ 8,6 milliards d'années de temps non comptabilisé. Des milliards et des milliards d'années pour affronter toutes sortes de méfaits avant que le système solaire ne se montre pour garder un œil sur les choses.
Notre galaxie prend 220 millions d'années pour tourner, donc cela a été fait environ 60 fois au total. Au fur et à mesure qu'il tourne, il tourbillonne et mélange le matériau comme un mélangeur spatial géant. Des nuages de gaz et de poussière se rassemblent dans de vastes régions de formation d'étoiles, des étoiles massives sont devenues des supernovaes, puis les amas eux-mêmes ont été à nouveau déchirés, transformant les étoiles en Voie lactée. Cela se produit dans les bras en spirale de la galaxie, où les zones de densité supérieure conduisent à des régions de formation d'étoiles.
Revenons donc en arrière, plus de 4,6 milliards d'années, avant qu'il y ait une Terre, un Soleil ou même un Système solaire. Toute notre région était remplie de gaz et de poussière, probablement dans l'un des bras spiraux. Vous voulez savoir à quoi cela ressemblait? Certaines de vos photos préférées du télescope spatial Hubble devraient vous aider.
Voici l'Orion, l'Aigle et les nébuleuses de la tarentule. Ce sont des régions formant des étoiles. Ce sont des nuages d'hydrogène laissés par le Big Bang, avec de la poussière dépensée par les étoiles vieillissantes et ensemencée d'éléments plus lourds formés par des supernovae.
Après quelques millions d'années, des régions de densité plus élevée ont commencé à se former en étoiles, grandes et petites. Jetons à nouveau un œil à une nébuleuse en forme d'étoile. Vous voyez les noeuds sombres? Ce sont des étoiles nouvellement formées entourées de gaz et de poussière dans la pépinière stellaire.
Vous voyez beaucoup d’étoiles, certains sont d’énormes monstres, d’autres ressemblent davantage à notre Soleil et des naines rouges plus petites. La plupart auront éventuellement des planètes qui les entoureront - et peut-être, éventuellement la vie? Si c'était l'environnement, où sont toutes ces autres étoiles?
Pourquoi je me sens si seule? Où sont tous nos frères et sœurs? Où sont toutes les autres choses qui se trouvent sur cette image? Où sont toutes mes affaires?
Apparemment, la nature déteste une pièce en désordre et un nid stellaire confortable. La nébuleuse qui a fait le Soleil a été soit absorbée par les étoiles, soit emportée par les puissants vents stellaires des plus grandes étoiles. Finalement, ils ont nettoyé la nébuleuse, comme un ventilateur qui souffle dans une pièce enfumée.
Au tout début, notre nébuleuse solaire ressemblait à la nébuleuse de l'Aigle, après des millions d'années, elle ressemblait plus à l'amas d'étoiles des Pléiades, avec des étoiles brillantes entourées de nébulosité brumeuse. Ce sont les forces gravitationnelles de la Voie lactée qui ont déchiré les membres de notre pépinière solaire dans une structure comme le cluster Hyades. Enfin, les interactions gravitationnelles ont déchiré notre cluster, de sorte que nos étoiles frères et sœurs ont été perdues à jamais dans les bras en rotation de la Voie lactée.
Nous ne saurons jamais exactement ce qui était ici avant le système solaire; cette preuve a longtemps été emportée dans l'espace. Mais nous pouvons voir d'autres endroits de la Voie lactée qui nous donnent une idée approximative de ce à quoi il aurait pu ressembler à différentes étapes de son évolution.
Comment devrions-nous appeler notre nébuleuse originelle formant une étoile? Donnez un nom à notre propre nébuleuse dans les commentaires ci-dessous.
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