Pour la première fois dans l'histoire, nous pouvons entendre le vent sur Mars. Eh bien, en quelque sorte.
L'atterrisseur InSight de la NASA a atterri sur la planète rouge le 26 novembre et depuis son arrivée, le robot s'est concentré sur l'acclimatation à son nouvel environnement sur Elysium Planitia. Et maintenant, l'équipe derrière la mission a transformé les premiers bits de ces données en une nouvelle bande-son incroyable, que vous pouvez entendre dans une nouvelle vidéo, publiée aujourd'hui (7 décembre).
"C'est la première fois sur la surface de Mars que nous avons des instruments capables de détecter jusqu'à la fréquence que les humains peuvent entendre", a déclaré Tom Pike, un scientifique du projet InSight qui se concentre sur les capteurs, lors d'une conférence de presse. dévoilant l'enregistrement. [InSight Mars Lander de la NASA: photos martiennes incroyables!]
Mais alors que les instruments sur InSight peuvent capturer des données dans des fréquences adaptées aux humains, les sons plus aigus ne voyagent pas bien sur Mars. Ainsi, la NASA a également fourni une version de l'enregistrement décalée dans la hauteur, ce qui place certains des infrasons autrement inaudibles dans la portée auditive.
C'est parce que les instruments n'ont pas été expédiés de cette façon pour devenir des stars du rock interplanétaires. Au lieu de cela, ils sont spécialement conçus pour relever un défi scientifique important: résoudre les mystères sur l'intérieur de Mars.
Pour obtenir des données de haute qualité à partir du sismomètre incroyablement sensible à bord de l'atterrisseur, l'équipe doit être en mesure d'annuler toute l'agitation provenant de la surface martienne, en ne regardant que les signaux provenant de l'intérieur de la planète. Parce que les rafales de vent peuvent tromper le sismomètre, l'atterrisseur est équipé d'un capteur de pression atmosphérique pour isoler ce bruit de fond.
"Nous essayons de concevoir un système de casque antibruit pour notre sismomètre", a déclaré Bruce Banerdt, enquêteur principal d'InSight.
Mais pour la première mixtape d'InSight, aucun des instruments de l'atterrisseur n'a été déployé. Le nouvel enregistrement utilise les données de deux sources, le capteur de pression atmosphérique et le sismomètre, qui sont tous deux toujours sur le tableau de bord. Cela signifie qu'ils sont bien placés pour capter les bruits autour et à bord de l'atterrisseur, y compris le bruit du vent qui souffle sur les panneaux solaires d'InSight.
"Les humains sont des personnes à capteurs multiples, et maintenant nous avons deux de nos capteurs sous tension avec cette mission", a déclaré Don Banfield, responsable scientifique du capteur de pression atmosphérique, avec des données audio et visuelles diffusées sur Terre, a déclaré lors de la conférence de presse.
Le vent que vous entendez dans cet enregistrement souffle entre 10 et 15 mph (5 à 7 mètres par seconde) et provient du nord-ouest de l'atterrisseur, ont rapporté les scientifiques. L'échantillon comprend des données recueillies au cours des 15 premières minutes d'enregistrement des capteurs. (Le fait de déplacer des bruits vers des fréquences plus élevées lit également les enregistrements plus rapidement, donc le clip est essentiellement un laps de temps.)
"Pour moi, les sons sont vraiment surnaturels", a déclaré Banerdt. "Ils sonnent comme le vent ou peut-être l'océan rugissant en arrière-plan, mais il a aussi une sorte de sensation surnaturelle."
Mais les scientifiques ont prévenu de ne pas trop s'attacher à ces enregistrements, car ils ne dureront pas longtemps. L'équipe a hâte de déployer le sismomètre et son couvercle de protection, avec le capteur de pression d'air niché à l'intérieur de ce bouclier. Lorsque InSight mène sa mission scientifique, le sismomètre ne pourra pas entendre le vent, en phase avec les grognements de l'intérieur de la planète.
Le capteur de pression d'air à l'intérieur du bouclier sera également déplacé et l'équipe collectera des données la nuit, lorsqu'elle s'attend à ce que le vent se soit calmé et que l'atterrisseur lui-même fasse moins de bruit. "Ce que vous entendez maintenant devrait devenir beaucoup plus silencieux", a déclaré Pike. "Il va devenir très difficile d'entendre les sons de l'extérieur de Mars plus tard."
Entre-temps, les bruits du vent martien rappellent à quel point InSight a volé: plus de 300 millions de miles (480 millions de kilomètres), devenant ainsi le huitième vaisseau spatial à atterrir avec succès sur la planète rouge.
"C'est un grondement vraiment lointain que nous entendons", a déclaré Pike. "Cela donne juste une autre façon de penser à quelle distance [nous sommes quand] nous recevons ces signaux."
