Un nouvel amplificateur formant le cœur d'une fusée SpaceX Falcon 9 de nouvelle génération a subi un test de trois minutes cette semaine avant qu'un autre de ce type ne lance le satellite canadien Cassiope cet automne.
"Le tir de la nouvelle génération de booster Falcon 9 vient de s'achever", a écrit le PDG Elon Musk sur Twitter lundi. "V [ery] fier de l'équipe boost stage pour surmonter de nombreux problèmes difficiles."
SpaceX a refusé de préciser quels étaient les problèmes dans une déclaration à Space News, affirmant que le programme de tests est préliminaire. (La société commente rarement ce qui se passe pendant les tests.)
La société a progressivement augmenté son expérience de test sur le booster, ainsi que le moteur Merlin-1D qui l'alimente. Début juin, il a effectué un bref test de 10 secondes, puis l'a porté à 112 secondes une semaine plus tard. Découvrez le facteur foom de ce test ci-dessous.
Nous attendons toujours que SpaceX publie des photos ou des vidéos du dernier test de mission complet, mais nous les publierons si elles deviennent disponibles.
SpaceX utilise les mêmes moteurs dans le Grasshopper, un véhicule à décollage vertical et à atterrissage vertical (VTVL) de 10 étages.
L'un des objectifs de Grasshopper est d'aider SpaceX à comprendre comment ramener une fusée sur Terre, prête à décoller à nouveau. Un seul moteur Merlin 1D suffit pour alimenter Grasshopper. Le nouveau Falcon 9-R (R signifie «réutilisable») nécessite neuf.
Le Falcon 9-R devrait projeter Cassiope, un satellite canadien qui observera la météo spatiale, en septembre.
