La NASA a publié les conclusions d'un panel qui a enquêté sur le crash de 2011 du vaisseau spatial Glory après qu'il n'a pas réussi à atteindre l'orbite à bord d'une fusée Orbital Sciences Taurus XL, tombant dans l'océan Pacifique. Dès le début, le problème a été attribué au carénage - le cône en forme de coquille qui encapsule le satellite lors de son voyage dans l'atmosphère - qui ne s'est pas séparé de la fusée, alourdissant le satellite, empêchant son vol vers l'orbite.
Cependant, le comité d'enquête sur les incidents n'a pas pu identifier la cause définitive de la défaillance du système de carénage. La fusée et le satellite n’ont pas été récupérés, il n’y avait donc aucune preuve physique à examiner. En bref, le conseil a confirmé que le système de carénage du lanceur Taurus ne s’était pas complètement ouvert et avait causé l’accident. Et le rapport du conseil recommande des moyens de prévenir les problèmes futurs associés au système commun qui compose le carénage.
Mais le rapport complet du conseil d'administration n'est pas disponible pour diffusion publique car il contient des informations restreintes par le règlement américain sur le trafic international d'armes (ITAR) et des informations exclusives aux entreprises concernées.
Un problème technique similaire s'est produit lors du lancement en 2009 de l'Orbiting Carbon Observatory (OCO). Un remplacement, OCO-2 devrait être lancé en 2014. La NASA avait initialement prévu de faire voler OCO-2 sur une fusée Taurus, mais a changé ses plans après la perte de Glory. OCO-2 sera désormais lancé sur une Alliance de lancement uni Delta-II. Mais la NASA et Orbital continuent d'enquêter sur le système de carénage.
Glory allait être une mission de trois ans conçue pour améliorer notre compréhension du climat de la Terre en collectant des données sur les propriétés des aérosols d'origine naturelle et humaine dans l'atmosphère de la Terre et comment ils pourraient affecter le changement climatique, ainsi qu'en déterminant l'effet du Soleil sur climat en mesurant l'énergie solaire totale entrant dans l'atmosphère terrestre.
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