La semaine dernière a été assez mouvementée pour SpaceX. Mardi 27 août à 17h00 heure locale (03h00 PST; 06h00 HNE), la société a effectué son deuxième essai en vol libre du Starship Hopper, qui a permis au véhicule d'essai de monter avec succès à 150 m (~ 500 pieds) au-dessus du sol, puis atterrir à un endroit différent. Ce test rapproche SpaceX des tests orbitaux avec leurs prototypes à grande échelle du Starship.
Mais c'est ce qui est arrivé peu de temps après ce test réussi qui a fait vibrer les gens en ce moment. Sur Twitter, alors que Musk partageait des images drones du test, il a réfléchi à la taille du prochain système de lancement ultra-lourd de SpaceX. Selon Musk, le système de prochaine génération (Starship 2.0, si vous voulez) sera deux fois plus grand que le véhicule qui est prêt à envoyer des humains et des marchandises sur la Lune et sur Mars.
La déclaration a été faite mercredi 28 août à 16 h 34 HNP (19 h 34 HNE) et a été publiée en réponse à une question posée par l'un des nombreux adeptes de Musk sur Twitter. Plus précisément, ils voulaient savoir si Musk prévoyait de construire une version plus grande à un moment donné dans le futur qui serait plus proche de la Starship »s design original.
Lorsqu'on lui a demandé si les futures versions mesuraient 12 m (~ 40 pi) de diamètre, ce qui était spécifié dans la conception initiale du Vaisseau - alors connu sous le nom de Système de transport interplanétaire (ITS) - ou si la technologie du moteur serait mise à niveau, Musk
À l'heure actuelle, SpaceX construit deux prototypes à grande échelle du modèle dans ses installations de Boca Chica, au Texas, et de Cap Canaveral, en Floride. Ceux-ci sont désignés comme Starship Mk. 1 et Mk. 2, qui devraient commencer des vols d'essai à des altitudes suborbitales dans un avenir proche. Une fois terminés, ces lanceurs super lourds seront les fusées les plus grandes et les plus puissantes jamais construites.
Selon les spécifications partagées par Musk lors d'une présentation au siège de SpaceX en septembre 2018, le Vaisseau L'élément mesure 55 m (~ 180 pi) de hauteur à lui seul et est capable de générer 11 500 kN (2 600 000
le Très lourd L'élément d'appoint, quant à lui, mesurera au moins 70 m (230 pi) de hauteur et pourra générer jusqu'à 90 000 kN (19 600 000 lbf) de poussée. Cela sera fourni par 30 moteurs Raptor optimisés pour le niveau de la mer et 7 optimisés pour le vide. Sur la base des derniers indices de Musk, cela signifie que le Starship 2.0 pourrait être deux fois plus grand, avec un peu moins de 240 m (~ 775 pi) de hauteur et 18 m (~ 60 pi) de largeur.
Comme l'indique Eric Ralph de Teslarati, la prise en compte de l'aire et du volume que ce diamètre implique conduit à des résultats assez intéressants. En doublant la hauteur et la largeur de la fusée, vous obtenez huit fois la surface et le volume du réservoir de propergol. Cela signifie que le lanceur pèserait huit fois plus que le Starship 1.0 et devrait générer huit fois plus de poussée.
Vraisemblablement, cela signifierait que la prochaine génération de super lourds SpaceX serait capable de placer des charges utiles jusqu'à 800000 kg (~ 1,764 million de livres) sur l'orbite terrestre basse (LEO), la Lune et Mars - à condition que le ravitaillement orbital soit une option . Cela équivaut à environ 800 tonnes (881 tonnes américaines). Et à moins de développer des moteurs plus puissants, environ 60 Raptors seraient nécessaires pour aider cette fusée à décoller!
Certes, ce ne sont que des spéculations à ce stade. Mais on ne peut nier que c'est une perspective passionnante. De plus, Musk fait allusion à un vaisseau spatial de prochaine génération qui double le diamètre du courant Vaisseau est en accord avec sa nature ambitieuse. Comme pour la plupart des choses, je suppose que nous devrons simplement attendre et voir…
