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Êtes-vous prêt pour la douche Eta Aquarid Meteor? Alors que le pic d'activité aura lieu dans la nuit du 5 au 6 mai, la progéniture de la comète Halley commence déjà à se faire connaître. Peu importe où vous vivez ou quel fuseau horaire vous observez, le meilleur moment pour rechercher des "étoiles filantes" est au cours de la semaine prochaine ou pendant les heures juste avant l'aube.
Quelque part dans les confins extérieurs de notre système solaire au-delà de l'orbite de Jupiter, la comète Halley poursuit sa route - loin de sa traînée de débris de 1986. Cependant, ce n'est pas la seule fois où nous rencontrons les restes de cette célèbre comète. Trois fois par an, la Terre parcourt le sentier poussiéreux, provoquant les Eta Aquarids, les Beta Aquarids (en mai) et les Orionids (en octobre). Lorsqu'un morceau de ces débris pénètre dans notre atmosphère, il parcourt environ 66 kilomètres par seconde et peut briller aussi brillamment que les étoiles (3ème magnitude) dans la constellation dont il semble provenir. La rencontre d'un flux de paticule dense peut déclencher une activité allant jusqu'à 70 météores par heure pour les observateurs chanceux de l'hémisphère sud, mais ne vous comptez pas si vous vivez dans le nord! Parce que la constellation du Verseau est relativement faible pour les observateurs du Nord, cela signifie que nous avons au moins une meilleure chance de repérer ces brouteurs de la Terre à couper le souffle!
À 4 heures du matin (heure locale), la constellation du Verseau commence à monter bas vers le sud-est pour l'hémisphère nord et les taux de chute pourraient être aussi marqués qu'une moyenne d'un météore toutes les trois ou quatre minutes. Bien que les météores puissent apparaître de n'importe quel point du ciel, votre meilleur pari du ciel du Nord sera de faire face généralement au sud-est, de regarder à mi-hauteur du ciel et d'être aussi confortable que possible. Une chaise de jardin inclinable fait un merveilleux compagnon d'observation des météores! S'éloigner le plus possible des lumières de la ville augmentera également la quantité de météores que vous voyez - généralement environ 30 par heure pour l'hémisphère nord.
Ne vous découragez pas si vous êtes brouillé ou si vous ne pouvez pas afficher à l'heure de pointe. La partie la plus merveilleuse des Eta Aquarids est le fait que le ruisseau est très large et l'activité est prolongée du 21 avril au 12 mai. Et il y a un régal supplémentaire - l'alignement planétaire en cours…
Ne laissez personne vous décourager de regarder les Eta Aquarids si vous en avez l'occasion. Bien que ce ne soit pas l'une des averses les plus prolifiques de l'année pour le nord, elle est très bien établie et avoir un ciel noir nous aidera énormément. Il n'y a rien de plus beau que de bercer une tasse de café chaud, de faufiler un beignet et d'attendre à l'aube tout en observant les lois de Kepler sur le mouvement planétaire en action. Je suis sûr que vous en ressortirez très heureux en effet que vous ayez pris le temps de chercher les enfants de la comète Halley qui courent!
