Vous savez que c'est une question brûlante dans l'esprit des enfants de huit ans partout: si vous jetiez un boomerang en apesanteur, cela vous reviendrait-il? L'astronaute japonais Takao Doi prévoit de tester cette prémisse même lorsqu'il se rendra à la Station spatiale internationale en mars 2008.
Doi prévoit d'apporter un boomerang en papier à l'ISS pour tester s'il réalisera l'astuce de revenir au lanceur en apesanteur. Il aurait décidé de tester le boomerang à la demande de Yasuhiro Togai, champion du monde de boomerang d'Osaka, au Japon. Avec l'annonce du lancement d'un avion en papier à partir de l'ISS, l'espace commence à ressembler à une classe de lycée indisciplinée. Mais ces expériences ne sont pas toutes amusantes et des jeux, car il existe des principes physiques sous-jacents qui peuvent être explorés par de tels tests simples.
Un boomerang de retour - lorsqu'il est lancé correctement - se déplacera sur une trajectoire circulaire qui le ramènera au lanceur. Les deux (ou trois) ailerons d'un boomerang ont la forme d'une aile d'avion, donc une fois lancée, la forme fournit de la portance et fait voler le boomerang.
Les boomerangs volent en cercle en raison de la portance fournie par l'aileron avant du boomerang. Parce qu'elle tourne autour d'un axe central, une ailette fournit une portance dans le sens de la marche, puis l'autre fait de même. Cette force dans la même direction fait que le chemin du boomerang forme un cercle, et comme il perd de l'énergie à cause de l'attraction de la gravité, le boomerang redescend au sol.
Maintenant, la question reste de savoir ce qui se passera si la force de gravité n'est pas présente. L'environnement de gravité zéro de l'ISS est un endroit parfait pour tester cela. L'atmosphère de l'ISS permettra toujours au boomerang de générer de la portance, mais reviendra-t-il à l'expéditeur, rebondira-t-il sur les murs ou tournera-t-il simplement sur place?
Source: rapport sur les voyages spatiaux
