Un individu de 55 ans de la province du Hubei en Chine pourrait être la première personne à avoir contracté le COVID-19, la maladie causée par le nouveau coronavirus qui se propage à travers le monde. Cette affaire remonte au 17 novembre 2019, selon le South Morning China Post.
C'est plus d'un mois plus tôt que les médecins n'ont noté des cas à Wuhan, en Chine, dans la province du Hubei, fin décembre 2019. À l'époque, les autorités soupçonnaient que le virus provenait de quelque chose vendu sur un marché humide de la ville. Cependant, il est maintenant clair qu'au début de ce qui est maintenant une pandémie, certaines personnes infectées n'avaient aucun lien avec le marché. Cela incluait l'un des premiers cas survenus le 1er décembre 2019 chez une personne qui n'avait aucun lien avec ce marché de fruits de mer, ont rapporté les chercheurs le 20 janvier dans la revue The Lancet.
Les scientifiques soupçonnent maintenant que ce coronavirus, le SRAS-CoV-2, est originaire d'une chauve-souris et a en quelque sorte sauté vers un autre animal, peut-être le pangolin, qui l'a ensuite transmis aux humains. La maladie se propage désormais entre les personnes sans aucun intermédiaire animal.
Maintenant, les médecins et les scientifiques tentent de retracer le virus jusqu'à son origine pour en savoir plus sur sa propagation. Si, par exemple, les médecins peuvent détecter les premiers cas, ils peuvent être en mesure d'identifier l'hôte animal où se cache le virus.
Ils ont constaté qu'après le cas du 17 novembre, environ un à cinq nouveaux cas étaient signalés chaque jour et au 15 décembre, le nombre total d'infections atteignait 27. Les cas quotidiens semblent avoir augmenté par la suite, le nombre de cas atteignant 60 en décembre. 20, a rapporté le SCMP.
Le 27 décembre, le Dr Zhang Jixian, chef du service respiratoire de l'hôpital provincial du Hubei, a signalé aux autorités sanitaires chinoises qu'un nouveau coronavirus était à l'origine de la maladie; à ce jour, il avait infecté plus de 180 personnes. (Les médecins ne connaissaient peut-être pas tous ces cas à l'époque, mais ils n'ont identifié ces cas qu'après avoir parcouru les dossiers, a rapporté le Morning Post.)
Même avec ce cas du 17 novembre identifié, les médecins ne peuvent pas être certains que l'individu est "patient zéro" ou le tout premier individu à avoir été infecté par le SRAS-CoV-2, et il y a une chance que des cas encore plus anciens soient découverts, a rapporté le SCMP.
Au 13 mars, il y avait près de 148 000 cas dans le monde et plus de 81 000 cas en Chine continentale, avec des cas sur tous les continents sauf en Antarctique. Les scientifiques continuent d'étudier le virus et de travailler sur des traitements, dont un vaccin. Un essai clinique d'un tel vaccin a déjà commencé à recruter des volontaires à Seattle, a rapporté Live Science.
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