Vous cherchez la science et l'astronomie en Caroline du Sud? Vous avez de la chance, car nous sommes heureux de vous annoncer que le tout nouveau planétarium et observatoire astronomique du South Carolina State Museum a ouvert ses portes au public plus tôt ce mois-ci. Partie d'un projet d'agrandissement de 75 000 pieds carrés doublé Windows vers de nouveaux mondes, la rénovation place le musée à la pointe de l'éducation STEM et de la sensibilisation du public. Et non seulement la nouvelle extension comprend l'un des plus grands planétariums du sud-est des États-Unis, mais elle comprend également le seul théâtre 4D de l'État de Caroline du Sud. L'observatoire, le planétarium et les toutes nouvelles expositions présentent un mélange fascinant de la grandeur de l'histoire astronomique et de la technologie moderne.
"Ce que nous avons construit représente un bond en avant pour la Caroline du Sud dans les domaines du tourisme culturel, des loisirs et en particulier de l'éducation", a déclaré le directeur exécutif du South Carolina State Museum Willie Calloway dans un récent communiqué de presse. «Notre nouvelle installation crée des opportunités - une opportunité pour les étudiants de prospérer, une opportunité pour notre économie de croître et une opportunité pour nos invités de se divertir de nouvelles façons.»
Nous avons visité le South Carolina State Museum pour la première fois en 2012 lorsque les plans pour le planétarium et l'observatoire commençaient à peine à se réaliser. Le grand réfracteur Alvan Clark maintenant dans l'observatoire était exposé dans le musée principal, mais la plupart des télescopes de la collection d'instruments et d'équipements antiques du musée n'étaient pas encore vus par le public.
Nous croyons fermement qu'un télescope sous le ciel nocturne est un télescope heureux, et c'est formidable de voir à nouveau le vieux réfracteur Alvan Clark de 12 3/8 ”en action!
L'extension comprend également un nouvel affichage pour la collection Robert Ariail, un assortiment fascinant d'instruments astronomiques datant de 1730. Un point culminant de l'affichage est un réfracteur de 5,6 pouces conçu par l'opticien et fabricant de télescopes américain Henry Fitz en 1849 pour Erskine College. Il s'agit du plus ancien télescope fabriqué aux États-Unis. La collection Robert Ariail est l'une des plus grandes collections de télescopes antiques réfractifs au monde. Nous avons été stupéfaits par la gamme de vieux projecteurs et filtres solaires, y compris certains que nous n'avons pas pu identifier immédiatement.
Comment certains de ces astronomes d'autrefois ont-ils pu observer le Soleil autre que la projection? Dans certains cas, ils ont utilisé du verre fumé ... mais souvent, nous avons appris lors de notre visite des coulisses du musée d'État de Caroline du Sud en Colombie qu'ils ont observé le soleil à travers un adaptateur rempli d'huile sombre. Non, n'essayez pas cette méthode d'observation solaire incohérente et incroyablement dangereuse à la maison! Nous avons également remarqué que plusieurs des filtres solaires étaient fissurés, ce qui s'est sans doute produit lors de leur utilisation.
Le planétarium: le nouveau planétarium est officiellement connu sous le nom de planétarium BlueCross / BlueShield de Caroline du Sud, et le nouveau dôme numérique de 55 pieds de diamètre peut accueillir 145 personnes. Spectacles de lumière laser sur une bande sonore de rock moderne - sauvetage Pink Floyd La face cachée de la lune, côtés un et deux - sont également prévus. Et ne manquez pas la galerie de la NASA dans le hall du planétarium qui présente des artefacts des astronautes de Caroline du Sud, Frank Culbertson, Ron McNair, Charles Duke et Charles Bolden.
L'Observatoire: l'Observatoire astronomique de Boeing est maintenant ouvert aux affaires et comprend le télescope à réfraction Alvan Clark 12 3/8 pouces susmentionné. Construit en 1926, ce grand réfracteur ancien témoigne d'une époque révolue où les astronomes regardé à travers des télescopes, tuyau à la main, au sommet d'une montagne lointaine balayée par le vent. Louchez fort, et peut-être apercevrez-vous un canal festonné sur Mars… OK, c'est peut-être un tronçon, mais c'est incroyable de regarder à travers l'un de ces grands instruments anciens, en personne. Et l'observatoire est le seul du genre aux États-Unis (et peut-être dans le monde) qui offrira un accès à distance moderne à un télescope antique aux élèves de la classe.
L'observatoire comprend également une salle de classe, une terrasse panoramique extérieure et un système de contrôle informatique ultramoderne que ces anciens «astronomes d'antan» souhaitaient seulement avoir, en particulier lorsqu'ils ont dû lancer manuellement la mécanique contrepoids sur leurs disques d'horloge!
Non seulement l'observatoire est ouvert pour la nuit - et juste à temps pour le 8 octobre prochaine éclipse lunaire totale - mais ils sont également ouverts au public pour des sessions quotidiennes d'observation solaire. Et nous promettons qu’ils utilisent les toutes dernières technologies en matière de sécurité solaire… aucun filtre à huile surchauffé n’est autorisé!
L'éclipse solaire totale de 2017 et l'avenir: mais il y a une autre raison de visiter Columbia South Carolina dans environ trois ans: la ville et le South Carolina State Museum seront à nouveau le centre de l'action astronomique dans moins de trois ans, quand un total l'éclipse solaire traverse l'état du nord-ouest au sud-est le 21 aoûtst, 2017. Des villes à travers les États-Unis se préparent déjà pour ce spectacle céleste, et Columbia est l'une des plus grandes villes sur son chemin. Cela promet d'être un grand spectacle!
Ne manquez pas ces événements passionnants en Colombie, en Caroline du Sud… le nouveau planétarium et observatoire est vraiment «plus brillant que jamais» et hors de ce monde!
Suivez le South Carolina State Museum en tant que @SCStateMuseum et les hashtags #scsm et #BrighterThanEver.
