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Vu les aurores boréales et vous les avez toutes vues, hm? Mais non.
Il est communément admis que les aurores boréales de l'hémisphère Nord et les aurores australes de l'hémisphère Sud sont des images miroir l'une de l'autre - mais de nouvelles recherches ont révélé des différences entre les événements.
Les aurores boréales, communément appelées aurores boréales et australes, sont de spectaculaires étalages de lumière naturelle dans la haute atmosphère de la Terre. Le phénomène est causé par des particules chargées du vent solaire frappant des atomes et des molécules dans l'atmosphère.
Il est intuitif de penser que les aurores boréales et australes sont identiques, car les particules chargées à l'origine de l'aurore suivent les lignes de champ magnétique symétriques reliant les deux hémisphères.
Mais les co-auteurs de l'étude Nikolai Østgaard et Karl Magnus Laundal, tous deux de l'Université de Bergen en Norvège, rapportent dans la revue La nature cette semaine qu'il y a des différences entre les phénomènes.
"Ici, nous rapportons des observations qui contredisent clairement l'hypothèse commune sur les aurores symétriques: des taches intenses sont observées à l'aube dans l'hémisphère nord de l'été et au crépuscule dans l'hémisphère sud de l'hiver", écrivent-ils. "L'asymétrie est interprétée en termes de courants interhémisphériques liés aux saisons, qui ont été prédits mais qui jusqu'à présent n'avaient pas été vus."
Østgaard et Laundal ont basé leur rapport sur les observations d'un nouvel ensemble de caméras d'imagerie mondiales à chaque pôle. Les auteurs suggèrent que l'asymétrie observée confirme l'existence de courants interhémisphériques alignés sur le terrain liés aux saisons, qui avaient été prédits mais jamais observés auparavant.
La source: La nature
