QU'EST-CE QU'UNE SPHèRE DYSON?

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Tant que les humains survivront, nous augmenterons probablement notre consommation d'énergie. Nous voulons un meilleur transport, des ordinateurs plus rapides et des choses que nous ne pouvons pas encore imaginer.

Cela va prendre de l'énergie, et beaucoup d'elle.

Si vous tracez notre utilisation globale depuis l'ère industrielle, vous pouvez voir que c'est une ligne qui monte et monte. Il y aura un moment dans le futur où nous aurons épuisé tous les combustibles fossiles et nucléaires. Et une fois que nous aurons récolté autant d'énergie éolienne, solaire et géothermique que notre planète peut en produire, nous devrons nous déplacer dans l'espace et collecter l'énergie directement du Soleil.

Nous construirons des panneaux solaires de plus en plus grands, renvoyant l'énergie vers la Terre. Inévitablement, nous enfermerons tout le Soleil dans un nuage de satellites solaires, ce qui nous permettra d'utiliser 100% du rayonnement qu'il émet.

Ceci est une sphère Dyson.

Le concept a été développé dans le cadre d'un document de recherche en 1960 par le physicien Freeman Dyson. Dans une expérience de pensée, il a supposé que les besoins énergétiques des civilisations ne cessaient d'augmenter.

Si nos descendants pouvaient réellement comprendre comment enfermer notre étoile dans une coque rigide, nous aurions 550 millions de fois plus de surface que la Terre en ce moment, et générer 384 yottawatts d'énergie.

Sonne bien, beaucoup d'espace de vie et d'énergie gratuite. Mais il y a une multitude de problèmes.

Il n'y aurait pas de gravité pour garder quoi que ce soit collé à la surface de la sphère - tout tomberait vers l'étoile et serait détruit. La sphère flotterait librement dans l'espace, et à moins que vous ne puissiez la maintenir équilibrée par rapport à l'étoile, elle finirait par entrer en collision avec elle.

Enfin, il pourrait ne pas y avoir suffisamment de matériel pour construire une coque. Cette civilisation avancée devrait utiliser toutes nos planètes, astéroïdes et comètes. En fait, même si vous avez tout démantelé dans le système solaire, vous n'en auriez que suffisamment pour construire une coquille d'environ 15 cm d'épaisseur.

La force physique de ce matériau devrait être immense; sinon la sphère elle-même imploserait et s'effondrerait dans l'étoile.

Dyson lui-même a librement admis que l'idée d'une coque rigide entourant une étoile est irréalisable. Au lieu de cela, lui et d'autres ont proposé que les civilisations construiraient probablement un essaim dense d'objets sur des orbites indépendantes autour de leur étoile - un nuage Dyson, ou peut-être un anneau Dyson.

Chaque satellite solaire serait stable en lui-même et capable de renvoyer son énergie vers une planète.

Vous pouvez également construire un nuage de voiles solaires. Ces objets seraient maintenus en parfait équilibre entre la gravité les tirant vers l'intérieur et la légère pression du Soleil les poussant vers l'extérieur. Ils n'auraient pas du tout besoin d'orbiter pour maintenir une distance statique par rapport au Soleil.

Une sphère Dyson complète est probablement impossible, mais si nous supposons que les besoins énergétiques de la civilisation extraterrestre continueront de croître comme les nôtres, il est logique de rechercher des galaxies dans la galaxie. Au cas où.

Même si la coquille absorberait la lumière et le rayonnement à haute énergie de l'étoile, elle émettrait toujours un rayonnement infrarouge qui serait détectable dans nos télescopes. Même un nuage partiel de Dyson dégagerait une signature lumineuse révélatrice car il obscurcirait la lumière d'une étoile.

Cela nous donne encore une autre façon de rechercher des civilisations extraterrestres. Et si nous trouvions une sphère Dyson pleine, là-bas dans la Voie lactée. Eh bien, espérons simplement que ce sont de bons extraterrestres.

Mise à jour: Et il se trouve que nous pouvons être plus près d'en trouver un qui avait déjà pensé. À l'aide des données obtenues par la sonde Kepler, un groupe de chasseurs de planètes associés au projet Planet Hunters a récemment observé des fluctuations lumineuses provenant du KIC 8462852. Cette étoile de séquence principale de type F, située dans la constellation du Cygne, a environ 1 480 années-lumière (454 parsecs) de la Terre.

Dans son article, soumis à arXiv, l'équipe a proposé des explications possibles pour les fluctuations lumineuses, dont la plupart sont certes problématiques. En utilisant la spectroscopie haute résolution, l'ajustement de distribution d'énergie spectrale et les analyses de Fourier de la courbe de lumière de Kepler, ils concluent que le scénario le plus probable est le passage d'une famille de fragments d'exocomet.

Une autre explication possible qui a été tentée est que les fluctuations lumineuses pourraient être causées par la présence de méga-structures, qui indiqueraient la présence d'une vie extraterrestre sensible. Depuis, l'institut SETI a effectué une reconnaissance radio du KIC 8462852, et ses premiers résultats n'ont fourni aucune indication sur la technologie associée aux signaux radio.

Pourtant, la simple possibilité que cela puisse être la toute première indication d'une possible sphère Dyson dans notre galaxie est excitante et a déclenché beaucoup de spéculations et d'excitation. Restez à l'écoute pour plus d'informations dès qu'elles seront disponibles.