Attardez-vous dehors après la tombée de la nuit et vous vous régalerez la semaine prochaine. Le croissant de lune croissant passera à travers la région pendant plusieurs jours, indiquant la voie à ces autres planètes. Les meilleures nuits pour voir les planètes sont les 27 et 28 juin, environ 45 minutes après le coucher du soleil.
Comme pour célébrer le changement des saisons, quatre des planètes brillantes de notre système solaire organisent un défilé au crépuscule au cours de la dernière semaine de juin. L'un d'eux - le géant Jupiter - brille brillamment bas dans le sud quand il fait noir. Vous ne pouvez pas le manquer; c'est le point de lumière le plus brillant du ciel ces soirées. Vous pourriez facilement ignorer les trois autres mondes - Mercure, Mars et Saturne - qui sont beaucoup plus faibles et se situent dans l'ouest-nord-ouest pendant le crépuscule. Heureusement, le croissant de lune croissant vient à la rescousse, montrant le chemin vers le trio planétaire. Et vos yeux sont tout ce dont vous avez besoin pour profiter du spectacle - aucun télescope requis!
Les meilleures nuits pour regarder le défilé de la planète sont les mardi et mercredi 27 et 28 juin. Après le dîner, sortez et trouvez un endroit avec un horizon clair à l'ouest-nord-ouest, où le soleil se couche à cette période de l'année. Environ 45 minutes après le coucher du soleil, vous devriez être capable de repérer le très mince croissant de lune en haut à gauche de l'endroit où le soleil s'est couché. Ne regardez pas trop haut; la Lune restera basse à l'horizon, pas plus que la largeur de votre main tendue vue à bout de bras.
Mars, Saturne et Mercure forment une ligne diagonale dans le ciel. Pendant le crépuscule du 27, les observateurs du ciel en Amérique du Nord peuvent trouver Saturne en regardant quelques largeurs de doigt en haut à gauche de la Lune, et plus faiblement Mercure à environ la même distance sous la Lune. Mars, qui semble distinctement rougeâtre par rapport à ses voisins jaune-blanc, est en haut à gauche de Saturne. Plus le ciel est sombre, plus il sera facile de voir les planètes, même si elles s'abaissent de minute en minute, donc si vous attendez trop longtemps, elles se coucheront! Les jumelles faciliteront la recherche du trio et vous montreront également des cratères et des plaines sur la Lune!
Le lendemain soir, le 28 juin, la ligne diagonale des planètes commence juste en dessous du croissant lunaire, qui est maintenant légèrement plus épais qu'il ne l'était la veille. Si vous dirigez vos jumelles vers la Lune, puis les abaissez légèrement, vous arriverez directement sur Mars. Saturne et Mercure continuent la ligne en bas à droite.
Bien qu'il semble que la Lune, Mars, Saturne et Mercure soient tous regroupés dans l'espace, ils ne le sont pas. C’est juste une coïncidence cosmique qu’ils se trouvent tous dans la même partie du ciel vue depuis la Terre fin juin. La Lune, en orbite autour de la Terre, est à environ 240 000 miles. Mercure, en orbite autour du Soleil, est près de 270 fois plus éloigné, à environ 105 millions de kilomètres. Mars, la prochaine planète hors de la Terre, est encore plusieurs fois plus éloignée, à environ 215 millions de kilomètres. Et Saturne éloigné est à près d'un milliard de kilomètres!
Alors pourquoi Saturne semble-t-il plus brillant que Mars et Mercure? Parce que c'est beaucoup plus gros. Mercure et Mars font à peine la moitié de la taille de la Terre, tandis que Saturne a près de 10 Terres de diamètre.
Bien que vous deviez courir contre le temps pour attraper Mars, Saturne et Mercure avant qu'ils ne se couchent, vous pouvez adopter une approche plus tranquille de Jupiter ces soirées, car il reste visible bien dans l'obscurité de la nuit. (Jupiter, environ 11 fois plus large que la Terre et la plus grande planète de notre système solaire, est actuellement à plus de 400 millions de kilomètres.)
Les jumelles montreront jusqu'à quatre points faibles sur une ligne à cheval sur Jupiter; ce sont les lunes galiléennes Io, Europa, Ganymède et Callisto. Vous pouvez les regarder changer de position de nuit en nuit alors qu'ils tournent autour de la planète. Si vous avez un télescope, vous aurez une vue beaucoup plus claire de ce «système solaire» miniature et vous verrez également des ceintures sombres et des zones lumineuses dans l'atmosphère de Jupiter. Pour savoir comment identifier la lune, consultez l'utilitaire JavaScript pratique à l'adresse http://SkyandTelescope.com/jupmoons.
Source d'origine: Sky and Telescope News Release
Quelle est la plus grande planète?
