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À l'exception du Soleil, la Lune et Vénus sont les deux objets les plus brillants du ciel. Vous ne pouvez tout simplement pas les manquer.
Les astronomes mesurent la luminosité relative des objets dans le ciel avec un terme appelé magnitude. La luminosité de la Lune, à titre de comparaison, a une magnitude de -12,6. Ces nombres sont effectués sur une échelle logarithmique. La luminosité du Soleil est donc 449 000 fois plus lumineuse que la pleine lune.
La luminosité maximale de Vénus est de magnitude -4,7, ce qui est une fraction de la luminosité de la Lune (et du Soleil!).
Alors pourquoi la Lune est-elle plus brillante que Vénus? C'est plus proche. La distance à la Lune est d'environ 384 000 km, tandis que la distance la plus proche de Vénus est d'environ 38 millions de km. En d'autres termes, la Lune est environ 100 fois plus proche de la Terre que Vénus.
La Lune et Vénus peuvent projeter des ombres lorsqu'elles sont dans le ciel. La Lune peut être suffisamment brillante pour presque être lue. Il est facile de naviguer lorsque la pleine lune est dans le ciel. Lorsque la Lune n'est pas dans le ciel, mais que Vénus est très brillante, vous devez regarder attentivement pour détecter les ombres projetées par Vénus.
L'une des choses les plus étonnantes en astronomie est lorsque Vénus et la Lune sont toutes deux dans le ciel; surtout quand ils sont très proches les uns des autres. Assurez-vous de vous diriger vers l'extérieur pour voir la Lune et Vénus de vos propres yeux.
Nous avons rédigé plusieurs articles pour informer les lecteurs des moments où la Lune et Vénus sont visibles dans le ciel. Voici un exemple, et voici un autre.
Et il y a d'excellents articles sur Internet. En voici un sur SPACE.com, et un autre sur Astronomy Picture of the Day.
Vous pouvez écouter un podcast très intéressant sur la formation de la Lune dans Astronomy Cast, Episode 17: D'où vient la lune?
