Une illustration de l'exo-lo volcanique qui perd sa masse.
(Image: © Université de Berne)
Les scientifiques ont peut-être trouvé un monde volcanique au bord de la destruction, où les chances de retrouver la vie sont très improbables. Un scientifique a comparé l'endroit à un monde fictif et jonché de lave de "Star Wars".
Mais au lieu d'une planète extraterrestre, le monde semble être une lune volcanique, un peu comme le satellite Io recouvert de volcan de Jupiter, en orbite autour d'une exoplanète appelée WASP-49. Cette planète orbite autour d'une étoile située à 550 années-lumière de la Terre, dans la constellation Lepus, accomplissant une orbite tous les trois jours terrestres.
Une équipe de scientifiques de l'Université de Berne en Suisse a déclaré que de la lave chaude et bouillonnante pouvait couler à la surface de ce exomoon, ou la lune en orbite autour d'une planète en dehors de notre système solaire. Cette conclusion est basée sur les niveaux élevés de gaz de sodium détectés dans le système planétaire. La présence de la lune est suggérée par des observations de l'étoile mère de WASP-49b et par des modèles théoriques, ont déclaré les chercheurs.
"Ce serait un monde volcanique dangereux avec une surface de lave en fusion", a déclaré Apurva Oza, boursière postdoctorale à l'Institut de physique de l'Université de Berne et co-auteur de la nouvelle étude. déclaration de l'Université de Berne. "Un endroit où Jedis va mourir, dangereusement familier à Anakin Skywalker."
(Oza faisait référence à la volcanique Mustafar, la planète fictive "Star Wars" où Skywalker a été mutilé dans une bataille au sabre laser avec son mentor, Obi-Wan Kenobi, et a ensuite érigé un château en tant que Dark Vador.)
Un extraterrestre Io d'au-delà
L'exomoon est décrite comme une version extrême de Lune de Jupiter Io. La cinquième lune de Jupiter, Io est le corps le plus volcaniquement actif du système solaire, avec des centaines de volcans à sa surface.
En comparant les observations de Io à celles de l'exomoon potentielle, en plus des calculs de la perte de masse et des niveaux de sodium de l'exomoon dans le système planétaire, l'équipe pense avoir trouvé le premier exo-Io (une lune de type Io) au-delà du système solaire, selon le communiqué.
"Le sodium est là où il devrait être", a déclaré Oza. "Le gaz de sodium neutre est si loin de la planète qu'il est peu probable qu'il soit émis uniquement par un vent planétaire."
Un autre facteur clé vient des forces de marée libérées par le système planétaire, qui maintiennent l'orbite de la lune stable tout en la chauffant et en la rendant potentiellement volcanique active. Cependant, l'équipe de chercheurs a besoin de plus de preuves pour prouver que l'exomoon est en fait volcaniquement active. Ils cherchent à obtenir plus de données grâce à des observations terrestres et spatiales du système planétaire.
Oza a noté qu'un monde comme WASP-49b est au bord de la destruction en raison de sa perte de masse continue, ajoutant: "La partie excitante est que nous pouvons surveiller ces processus destructeurs en temps réel, comme des feux d'artifice."
le étude a été publié le 29 août et accepté pour publication par The Astrophysical Journal.
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